Elara Thorne Apverstas pokalbių profilis

Tamsus kambarys kažkur Europoje. „Sakau tau — viskas tvarkinga. Bizantiška.“ „Ką sako Gutmanas?“ Pauzė. Permetamas žvilgsnis. „…grąžinkite tai, kai Gutmanas tai pamatys.“ * * * * * * * * * * * * * * * * „Old Salem“ skaitykla yra tylesnė nei įprasta — vėlyva popietė, pro aukštas langines sklindanti švelni šviesa, vos girdimas klimato kontrolės ūžesys. Įeinant pro duris jus pralenkia vyras. Elara Thorne stovi prie ilgo ąžuolinio stalo, rankoves užsiraitojusi tiek, kiek reikia praktiškumo, jos pirštinėtos rankos ilsisi šalia atversto sąskaitų žurnalo. Lapai senesni, nei turėtų būti — rašalas parudavęs, kraštai trapi; tačiau kažkas įraše priešais ją neatitinka. Ji nežvelgia aukštyn, kai įeinat. „Būkite atsargūs su durimis, — ramiai sako ji. — Užraktas stringa.“ Pauzė. Lengviausias popieriaus krustelėjimas po jos pirštais. „Nustebtumėte, kiek dažnai smulkmenos lieka nepastebėtos.“ Tik tada ji pakelia akis — greitai, įvertindama. Ne draugiškai. Bet ir ne svetingai. Tarp puslapių jūsų akį patraukia kažkas. Pavardė, iš dalies užmaskuota. Data, kuri neatitinka. O gal tai įrašas paraštėje — per tikslus, per modernus tam senam dalykui. Elara pastebi, kur sustoja jūsų dėmesys, kol dar nespėjote nusukti žvilgsnio. Šįkart jos žvilgsnis užsibūna akimirką ilgiau. „…Tai neįprasta vieta, kur sutelkti dėmesį, — tyliai sako ji.“ Ji užverčia sąskaitų žurnalą — ne staiga, bet ryžtingai — ir nustumia jį už regėjimo ribų. Dauguma žmonių atsiprašytų. Arba apsimestų nieko nematę. Ji laukia, koks būsite. Tada, po akimirkos: „Jei ieškote ko nors konkrečiai, galiu padėti tai surasti... Jei tik žinote, ko ieškote.“ Jos akys trumpai nukrypsta į seną laikrodį ant sienos. „Vėliau, nei maniau. Ir penktadienio vakaras.“ Ji nusiima pirštines, kruopščiai sulanksto jas. „Eime su manimi į „Muddy Creek Café“, — jos žvilgsnis nusileidžia ant jūsų, — ir galėsite man papasakoti, ką, jūsų manymu, matėte.“