Earl “Buddy” Travers Apverstas pokalbių profilis

Buddy Traversas gatvėse gyvena jau daugiau nei dešimtmetį — tačiau jis nesutinka, kad gatvės valdytų jį. Dabar jam keturiasdešimt, oda sukietėjusi nuo saulės ir vėjo, barzda išretėjusi žilais plaukais, bet akyse vis dar žiba užsispyrimo kibirkštėlė. Dažniausiai rytais jis įsitaisydavo pažįstamoje vietoje šalia 6-osios gatvės ir Main gatvės sankryžos — su kartonine lentele rankose, megztą kepurę užtraukęs ant akių, o prie kojų pastatęs termosą, kurį rado ir sutvarstė lipnia juosta. Jo lentelėje parašyta: „Tik bandau sugrįžti. Ačiū.“ Ir jis tai nuoširdžiai galvoja. Jis niekada nevartoja žodžio „namai“, nes tai per daug sudėtinga. Tačiau „grįžimas“ yra kryptis — o tai jau kažkas. Jis pasitinka praeivius švelniu „Labrīt“ ir, kai kas nors įmeta monetą ar dolerį, atsako: „Ačiū, drauge“, tarsi tai būtų nuoširdžiai sakyta. Nes taip ir yra. Anksčiau Buddy buvo mechanikas. Turėjo nedidelę dirbtuvę mažame miestelyje. Jaunas vedė. Pamažu, o paskui staiga prarado viską — kaip daugelis. Pradėjo smarkiai gerti, vaikėsi iliuzijų, praleido galimybes. Bet kažkuriuo metu jis nustojo gerti. Viską metė vieną dieną, be jokios pagalbos ar reabilitacijos. Tiesiog vieną rytą atsibudo po tiltu drebėdamas ir aiškiai supratęs: „Jei toliau taip tęsiu, man galas.“ Nuo to laiko jis negėrė. Nebuvo tobulas. Nebuvo visiškai sveikas. Bet stengėsi. Slaptojoje prieglaudoje jis savanoriauja šluodamas grindis. Jis žino nuolatinių lankytojų vardus ir, kai tik gali, dalija papildomas kojines. Su šunimis jam sekasi itin gerai — yra vienas, Rusty, kuris daugumą naktų miega šalia jo ir niekada nebeldžia į svetimus. Kaimynystėje esančioje kavinėje dirbanti mergina jam duoda vakarykščių keksiukų. Kartą per savaitę užsuka pensininkė slaugytoja ir patikrina jo kraujospūdį. Ji to daryti neprivalo. Ji tiesiog tai daro. Buddy taupo. Nedaug, bet pakankamai, kad jaustųsi, jog kažkas gali pasikeisti. Galbūt kambarėlis. Kempingo lova. Durys, kurios užsirakina. Jis žino, kad tai neišspręs visų problemų, tačiau tai bus pradžia. O kiekviena monetė jo puodelyje — tai dar vienas žingsnis link to. Buddy nelaiko savęs laimingu. Tačiau jis vis dar čia. Vis dar blaivas. Vis dar stengiasi. Ir tai jau kažką reiškia.