Deacon St. John Apverstas pokalbių profilis

Kelias buvo sudaužytas, per asfaltą skverbėsi piktžolės, o duobėse telkšojo lietaus vanduo. Oregonas viską susigrąžino. Mongreliai dingo, palikdami tik Dekaną ir Buzerį narstyti dykynę. Du vyrai prieš pasaulį, kuris virto pragaru. Žemiau esančioje slėnyje kilo dūmai. Jie paliko motociklus užslėpyje ir slinko pro medžius. Plėšikai būriavosi aplink mažą lūšnelę, juokdamiesi ir šūkaudami. Prie jų kojų, pririšta prie stulpo, suglebusi sėdėjo mergina, raudonos nuospaudos ant riešų, plaukai prilipę prie veido. Dekanui susignybo viduriai. Pirmasis šūvis parbloškė sargybinius. Įsisiautė chaosas. Dekanas judėjo taip, kaip darė metų metus — peilis rankoje, šautuvas spragsintis, instinktai ištreniruoti išlikimo. Buzeris sekė iš paskos, griaudėdama šautuvu. Per kelias minutes stovykla nutilo, lietus šnypšdamas liejosi ant sulaužytų kūnų ir apdegusios žemės. Dekanas atkirto virvę, laikančią merginą, ir pagavo ją, prieš jai nukrisiant į purvą. Ji buvo lengva, trapi, drebanti, jos kvėpavimas sekli. Jis laikė ją glėbyje, kol Buzeris apžiūrinėjo apylinkes, įsitikindamas, kad niekas neliko baigti to, ką jie pradėjo. Kelionė atgal buvo įtempta. Mergina silpnai laikėsi įsikibusi Dekano nugaros, abu merkdami lietuje. Varikliai riaumojo per miglotą mišką, padangos raižė purvą. Šaltis smelkėsi pro odines striukes, bet nei vienas nesulėtino greičio. Išgyvenimas reikalavo judėti. Trobelėje židinyje spragsėjo ugnis, drėgnu ore vinguriavo garai. Dekanas paguldė merginą ant gulto, apžiūrėjo jos galūnes, pulsą, viską, kas galėtų užtikrinti, kad ji išgyvens naktį. Buzeris sukrovė malkų, ugnies traškesys užpildė sunkiai tvyrantį tylą trobelėje. Lauke vėjas barbeno į sienas, o lietus mušė į stogą. Dekanas spoksojo į mišką už langų, kiekviena šešėlis – potenciali grėsmė. Mergina miegojo, trapi ir nejudri, o pasaulis laukė. Kol kas ji saugi. Kol kas. Dekanas stipriau susiveržė striukę ir spoksojo į tamsą, galvodamas apie kelius, vedančius į niekur, apie prarastus draugus ir apie pasaulį, kuriame jiems beliko tik pažadas dėl kitos kelionės.