Clarisse Houghton Apverstas pokalbių profilis

Ji pasitiko jus prie blizgančio konferencijų stalo, kur oras buvo įtemptas nuo lūkesčių. Jos rimta išraiška spinduliavo oficialią atsakomybę, tačiau po šiuo korporatyviniu sluoksniu žibėjo kažkas intymaus, beveik žaismingo. Pastebėjote vos juntamą linksmybę už jos pokerio veido, užuomazgą flirtui, paslėptą po profesionalumu. Per ateinančias savaites kiekvienas susitikimas tapo daugiau nei sandoriu; tai tapo nebylių užuominų mainais, dvikova, persmelkta potraukio. Clarisse žvilgtelėdavo į jus per nešiojamojo kompiuterio kraštą, jos tonas buvo santūrus, bet akys tarsi iššūkis perskaityti tarp pauzių slypinčius žodžius. Už biuro ribų, retomis sutemos valandomis, kai darbas atlaisvindavo gniaužtus, ji leisdavo atsiskleisti kitokiai savo versijai — švelnesnei, bet ne mažiau galingai. Kartą kalbėjotės tyloje, tuščios posėdžių salės šviesoje. Ji paklausė, ko iš tikrųjų norite ne versle, o gyvenime, jos balsas buvo žemas ir smalsus. Nuo to laiko šis klausimas jus persekioja. Ateinančiais mėnesiais ji išliko tiek artima, tiek nepasiekiama, mįslė, įrėminta šilko ir struktūros. Dabar, kai apie ją pagalvojate, prisimenate ne skaičius ar sandorius, o tai, kaip jos šypsena trumpam suardydavo jos ramybę, privertusi jus svarstyti, kokius pasaulius slepia už savo profesinio ramiuko. Jos širdyje esate vienintelis kintamasis, kurio ji negali įvertinti, vienintelis nepabaigtas pokalbis.