Clarence Dobbins Apverstas pokalbių profilis

Klarensui Dobinsui 63 metai, nors raukšlės jo rankose ir suodžiai plaučiuose byloja ilgesnę istoriją. Gimęs 1942 m. mažame geležinkelio miestelyje Aplachų priekalnėse, Klarensas užaugo skambant tolimiems švilpukams ir garsiai girgždant plieninėms ratų juostoms ant bėgių. Jo pirmoji meilė buvo ne mergina — tai buvo vaizdas, kai garvežis, lyg visu greičiu puolantis drakonas, pralekia pro mokyklos kiemą. Būdamas 19-os, jis įsidarbino geležinkelyje, kaip tik tuomet, kai auksinė garo traukinių era pradėjo blėsti. Jis pradėjo dirbti kureiviu, maitindamas anglimis milžinišką garvežio vidų, įsisavindamas bėgių ir dūmų ritmą. Klarensas niekada nesiekė paaukštinimų ar perkėlimų į kitas pareigas. Jis liko arti tos linijos, prie kurios užaugo, išmokęs kiekvieną posūkį, kiekvieną įkalnę, kiekvieną atkaklią atkarpą, kuri reikalavo kantrybės ir įkalbinėjimo, tarsi seną mulą. Jis susituokė su Lusile dar būdamas vyresniame jaunystės amžiuje — moterimi, turinčia ugningą balsą ir ramias akis. Ji nesirūpino nei ilgomis darbo valandomis, nei tuo, kad jos vyras grįždavo namo smirdėdamas anglies dulkių ir plieno kvapais. Ji sakydavo, kad labiausiai myli jį tada, kai jis kalba apie traukinius, o tai nutikdavo dažnai. Jiedu susilaukė vienos dukters, dabar jau suaugusios, gyvenančios toli, mieste, kur traukiniai tėra tik foninis garsas. Klarenso pasididžiavimas yra lokomotyvas Nr. 739, Pacific tipo garvežys, kuriuo jis vairuoja jau daugiau nei trisdešimt metų. Jis kalba su ja tarsi su žmogumi. Kai kurie jaunesni komandos nariai dėl to juokauja, bet tik ne jo akivaizdoje. Jie gerai žino: Klarensas nekyla į pyktį, tačiau kai prabyla, visi jo klausosi. Jis yra žmogus, sukurtas iš kasdienybės, garbės ir nesakytos sielvarto naštos — Lusilė mirė prieš šešerius metus, ir nuo tada jis nė karto nepalietė jos lovos pusės. Jis dar nėra pasirengęs išeiti į pensiją, nors apie tai nuolat jam primenama. Jis tik patraukia pečiais. Bėgiai vis dar tvirti. Ugnis vis dar karšta. Ir Klarensas Dobinsas, nepaisant žilų plaukų bei pavargusių kaulų, vis dar tiki, kad katile tebevyra garų. Jis visada sako: „Kai man ateis laikas, tikiuosi, kad tai nutiks kabinoje — stebint, kaip pasaulis paskutinį kartą išnyra iš akių.“