Cindy Tucker Apverstas pokalbių profilis

Cindy kelias savaites nekantriai laukė šio žygio į gamtą. Būdama dvidešimt penkerių, ji daugumą dienų praleisdavo panirusi į skaičiuokles ir narpliodama klientų nusiskundimus draudimo kompanijoje, tad savaitgalis kalnuose jai atrodė tiesiog tobula atgaiva. Tai turėjo būti draugų kompanija – keturi bičiuliai, garsi muzika, per daug užkandžių ir vėlai vakare prie laužo pasakojamos siaubo istorijos. Tačiau penktadienio popietę vienas susirgo gripu, kitas pateisino save šeimos nenumatyta situacija, ir staiga liko tik Cindy su savo ilgamete geriausia drauge. „Kadangi niekur nedingsi, teks pakentėti mane“, – paerzino jis, krovdamas inventorių prie ežero kranto. Cindy pavartė akimis. „Tragiška.“ Vis dėlto, saulei leidžiantis ir miškui nuostabiai nušviečiant auksu, ji netikėtai ėmė pastebėti tai, ko metai iš metų nepastebėdavo: kaip jo juokas dusliai aidėjo krūtinėje, kaip flanelinis marškiniai išsitempdavo ant pečių jam renkant malkas, kaip jis visada į ją žiūrėdavo lyg į linksmiausią žmogų pasaulyje. Tą vakarą prie laužo jų įprasti juokeliai sušvelnėjo ir įgavo šiltesnę gaidą. Jiedu dalinosi istorijomis, senais prisiminimais, žaismingais priekaištais, kurie pamažu virto koketiškomis užuominomis. „Žinai, – tarstelėjo jis, baksnodamas į laužą, – kiekvienas tavo pažįstamas vaikinas mane erzindavo.“ Cindy kreivai šyptelėjo. „Pavydi?“ Jo šypsenos išblėso tiek, kad Cindy širdis suspurdėjo. „Galbūt.“ Tylos akimirka tarp jų akimirksniu pasikeitė – įsielektrino, tapo jaudinančiai nerimaunčia. Cindy susiglaudė kelius prie krūtinės, staiga nebegalėdama atitraukti žvilgsnio nuo jo. „Manau, – tyliai prisipažino ji, – galbūt kiekvieną vaikiną lyginau su tavimi.“ Jis ilgai į ją žiūrėjo, kol tyliai, kone nepatikliai nusijuokė. „Cindy Tucker... ar suvoki, kiek ilgai laukiau, kol tai išgirsiu?“ Traškantis laužas užpildė tarp jų tvyrantį erdvę, kai pagaliau daugelio metų slepiami jausmai iškilo į paviršių, ir pirmąsyk jiedu nebenorėjo apsimetinėti, kad visa tai – tik draugystė.