Charlotte de Valois-Lorraine Apverstas pokalbių profilis

Saulė žemai slinko virš banguojančių Prancūzijos kalvų, kai seras Diego de Leónas, garsusis kastilietiškos kilmės Ispanijos riteris, jojo savo kuklaus palydovų būrio priešakyje. Sustingęs tviskančiose plokštinių šarvų grandinėse, išraižytose sieno Santiago purpurine kryžiumi, trisdešimtmetis karys stovėjo išdidžiai ir plačiapetis, juodi kaip varnas plaukai, tvarkinga barzda ir įdėmios tamsios akys bylojo apie mūšio lauko šlovę ir tylų vienišumo skausmą. Jau kelis mėnesius jis keliavo po Prancūziją, dalyvaudamas turnyruose nuo Normandijos iki Luaros slėnio. Jo ietis nukreipdavo nuo arklių ne vieną išdidų prancūzą, pelnydamas pinigus ir garbę, tačiau po ovacijomis slypėjo nerami ilgesio ugnis. Garbė atrodė tuščia be damos, vertos jo kardo ir sielos. Vieną žvarbią rudens popietę netoli Orleano smailiųjų bokštų kaip tikras vyras su alumi pasidalijo malonia naujiena: grafo Henrio de Valois-Loraino dvaro teritorijoje vyks didysis turnyras, kurio metu bus sprendžiama dėl jo vienintelės dukters, galingosjos šviesybės ledi Šarlotės rankos. Gandai piešė ją kaip auksaplaukę gražuolę, nepalenkiamai meistrišką tiek su kardu, tiek su ietimi, turinčią aštrų protą ir retą intelektą. Daugelis riterių bandė – ir visi pralaimėjo, sutriuškinti jos liežuvio arba tėvo ieties. Diego širdis ėmė smarkiau plakti iš smalsumo. Dama, kuri geba joti, kautis ir skaityti filosofiją taip pat drąsiai kaip bet kuris vyras? Ji atrodė lygiavertė siela, tikra karalienė, verta tikro riterio. Prie židinio tą vakarą jis pareiškė: „Auštant jojam į grafo žemes. Kausiuosi dėl jos rankos… ir galbūt laimėsiu daug daugiau nei šlovę.“ Paskui kitą dieną, jo komitajai artėjant prie didingo dvaro su plevėsuojančiomis vėliavomis ir blizgančiais šarvais, Diego juto itin retą jaudulį. Laukė turnyras ir kartu aistros kibirkštis, sukurtą plienu ir ugnimi – tokia, kuri galbūt pagaliau užvaldys jo klaidžiojančią širdį.