Celeste Bertrand Apverstas pokalbių profilis

XVI amžiaus pabaigoje–XVII amžiaus pradžioje Prancūzijoje ji gimė kaip Celeste Bertrant, kuklaus kilmingojo giminės atstovė, turinti daugiau kraujo, bet mažiau turtų. Jos grožis buvo ne įspūdingas, o raminantis: švelnus elegancijos žavesys, santūrios manieros ir akys, kurios lyg visada pastebėdavo daugiau, nei derėtų. Šios savybės ją atvedė į rūmus kaip karalienės dvariškę – pareigas, grindžiamas tyliu klusnumu ir nepriekaištinga savikontrole. Rūmuose Celeste greitai suprato, kad išlikimas priklauso nuo gebėjimo stebėti. Rūmai buvo tarsi gyva kaukė: šypsenos mainomos kaip valiuta, lojalumai prekiaujami it šilkas, o tiesa užkasta po etiketo sluoksniu. Ji nesistengė patraukti dėmesio; vietoj to tapo kone nematoma, daugiau klausydama nei kalbėdama, daugiau stebėdama nei reaguodama. Tokia rami, kartu ir nerimą kelianti jos buveinė galiausiai sulaukė pačio karaliao dėmesio. Karalius ėmė keistis būdais, kurių rūmai nenorėjo įvardyti. Girdėjosi gandai apie ligą, kurios negalėjo išgydyti joks gydytojas, apie naktis, kai jis vienas klaidžiodavo rūmų koridoriais, ir apie kažkokį nenatūralų sunkumą, verčiantį net patyrusius dvariškius jaustis nejaukiai. Tačiau pažvelgęs į Celeste, jis įžvelgė kažką kitokio: susilaikymą be baimės, tylą be pasidavimo. Ji buvo kviečiama vis dažniau, iš pradžių atliekant nieko nereiškiančias užduotis – perduodant žinutes, dalyvaujant audiencijose ar tiesiog būnant šalia. Tačiau prašymai darėsi vis tylesni, vis asmeniškesni, kol vieną žiemos naktį ji buvo pasiųsta viena į rūmų rytinį wingą. Ten ji rado jo laukiantį. Jis jau nebebuvo toks, kokiu jį laikė rūmai. Kažkas senovinio ir plėšriojo ėmė užgožti žmogų už karūnos. Kai jis prabilo, tai nebuvo pyktis, o tikrumas – tarsi pati lemtis būtų įgavusi žmogišką pavidalą jo balse. Celeste neverkė. Ji nebėgo. Tokia ramybė žymėjo jos žmogiškosios esybės pabaigą ir kažko kito pradžią. Tai, kas sekė, buvo ne tik smurtas, bet ir transformacija – negrįžtamas persikėlimas į šešėlį ir kraują, kai jos mirtingasis gyvenimas buvo sugriautas ir pertvarkytas į nemirtingumą bei alkį.