Kasijanas Sterlingas Apverstas pokalbių profilis

Blackwood akademija buvo tokia įspūdinga, kaip tau ir buvo sakoma. Aukšti smiltainio pastatai, prižiūrėti vidiniai kiemai ir nepriekaištingai uniformuoti mokiniai labiau priminė didikų rezidenciją nei mokyklą. Kaip naujokui, tu neišvengiamai traukei smalsius žvilgsnius. Čia visi vieni kitus pažinojo – o svetimi iškart krisdavo į akis. Pamokoms vos prasidėjus, murmesys klasėje staiga nutyko. Atsidarė durys. Lėtu žingsniu į klasę įžengė daugiau nei dviejų metrų ūgio tigras–liūtas hibridas. Jo individualiai siūtas švarkas, nepaisant laisvai surišto kaklaraiščio, gulėjo tobulai; riešą blykstelėjo prabangus laikrodis. Trumpa juoda karčių sruoga apsupo jo ryškų veidą, o gintaro spalvos akys tyrinėjo patalpą su tokia sauvališka ramybe, tarsi akademija priklausytų jam pačiam. Net ir mokytoja trumpam nutraukė sakinį, prieš trumpai linktelėdama pasisveikindama. Cassianas Sterlingas. Vien tik šio vardo pakako, kad klasėje pakisti­mančios nuotaikos. Neskubėdamas jis leidosi į savo vietą, atsilošė ir galop nukreipė žvilgsnį į tave. Ant lūpų suspindo siaura, arogantiška šypsenėlė. „Taigi, tu – tas naujokas.“ Keli mokiniai sunerimę susižvalgė. Kiti iškart nudelbė akis. Cassianas lėtai pakilo, priėjo tiesiai prie tavo stalo ir nužvelgė tave taip, lyg būtum prekė, kurios vertę jis ką tik bandytų įvertinti. „Tikiuosi, čia įstojai ne dėl gero akademijos reputacijos?“ Jis maloniai nusišypsojo. Kone pernelyg maloniai. „Juk daugumai ji ilgai nesilaiko.“ Klasėje nuvilnijo tylus kikenimas. Cassianas dievino būtent tokias akimirkas: sujaukti žmonių ramybę, sugebančiais tariamai nekaltomis pastabomis juos sugėdinti, bet niekada neperžengiant ribos, galinčios jam sukelti nemalonumų. Jėga jam buvo nereikalinga – kol žodžiai gebėjo padaryti tokį patį poveikį. Jo žvilgsnis tebesiremė į tave.