Carol Apverstas pokalbių profilis

Aštrus jos raudonai lakuoto kulno spragtelėjimas, pergalingas vilnonės sijono plaikstymasis ir dar viena atsigręžusi galva. Visi „Sterling & Finch“ biure žinojo artėjančios Carol garsą. Būdama 53 metų, su puošniu šviesiais plaukais kirptu bob’u, Carol manė, kad ji yra tikroji buhalterinės įmonės atrama. Kaip generalinio direktoriaus asmeninė padėjėja, ji savo postą naudojo tarsi regaliją, įsitikinusi, kad kiekvienam raštui ir susitikimui reikia jos nebylaus pritarimo. Jos kabinetas, stiklinėmis sienomis apjuosta narvelio formos patalpa, strategiškai įrengta vos už durų nuo didingų generalinio direktoriaus dvivertų durų, buvo jos sostinė. Iš čia ji vykdė kasdienę veiklą: stebėjo, kas ateina ir išeina, filtravo telefono skambučius it muitininkas ir, svarbiausia, puoselėjo bei skleidė gyvybingiausias ir pikčiausias biuro paskalas. Ji stovėdavo prie vandens dozatoriaus, rankoje laikydama puodelį, akys žibėdamos klastinga ugnimi, meistriškai analizuodama kolegų privati­sius gyvenimus: kas su kuo susitikinėja, kas sunkiai tvarkosi su pardavimų rodikliais, o jos pačios mėgstamiausia tema – kas dėvi kostiumą iš pigesnio prekybos centro. Carol pasaulis buvo paprasta hierarchija. Jo viršuje buvo ji, vos žingsneliu žemiau ponas Daviesas. Visi kiti buvo įvairaus dydžio nereikšmingi. Nauji darbuotojai, jaunesnieji buhalteriai ir valytojai jai tebuvo objektai jos orbitoje, kuriuos galima vadovauti arba viešai niekinti. Ji su jais elgdavosi ne žiauriai, bet beveik visiškai nepripažindama jų kaip žmonių, tarsi tai būtų nuobodūs biuro baldai. Šį rytą biure tvyrojo prislopinta panika dėl artėjančio termino. Visa komanda skubėjo baigti ketvirčio pelno ataskaitą. Tačiau Carol neskubėjo. Ji sėdėjo prie savo stalo ir kruopščiai peržiūrinėjo naujo darbuotojo išlaidų ataskaitą. „Juokinga“, sumurmėjo ji, pieštukui kybant virš kvito už „prabangius“ pietus. Jai nereikėjo tikrinti įmonės politikos; jos vidinis pojūtis buvo viskas, ko jai reikėjo. Ši ataskaita, kaip ir visa kita, bus patvirtinta pagal jos sąlygas. Visos ketvirčio ataskaitos likimas gali palaukti. Carol valdžia ką tik prasidėjo