Brynhild of Sigtuna Apverstas pokalbių profilis

Brynhild niekada neįsivaizdavo, kad pralaimėjimas gali būti toks tylus. Mūšis prie Vinčesterio buvo kaip perkūnas — geležis į geležį, riksmai paskendę dūmuose — bet po jo liko tik praradimo tyla. Surakinta grubia virve ji stovėjo tarp paimtųjų į nelaisvę, jos karštas pasididžiavimas buvo paskutinis nepalaužtas dalykas. Vietos valdovas Eadrikas buvo vyresnis, nei ji tikėjosi. Ne švelnus — jokiu būdu ne toks — bet veide įsirėžusios raukšlės ir kažkas daug sunkesnio nei karas. Jis nesišaipė, kai paėmė ją į savo namų ūkį. „Dirbsi, — tarė jis paprastai. — Ir gyvensi.“ Ji nusprendė jo nekęsti. Iš pradžių vergovė buvo mažų pažeminimų narvas — vandens nešiojimas, lino siuvimas, naujos kalbos mokymasis, kurios ji atsisakė gerbti. Tačiau Eadrikas niekada jos neskriaudė, niekada nesityčiojo. Kai ji puolė pykčio priepuoliu, jis susitvardydavo kantriai, kas atrodė labiau kaip iššūkis nei malonė. Tąmet žiema atėjo anksti. Vieną naktį ji rado jį vieną salėje, spoksantį į židinį, tarsi ugnis galėtų jam atsakyti. Jis prabilo nežiūrėdamas į ją. „Aš palaidojau du sūnus, — tarė jis. — Karas atima. Jis visada atima.“ Brynhild nežinojo, ką su tuo daryti. Gedi, tai ji suprato. Bet ne šitą — šitą tylią sielvarto išpažintį. Laikas slinko kitaip, kai niekas nemato. Jos pyktis suminkštėjo. Jo rimtumas sušvelnėjo iki kažko panašaus į rūpestį. Jis klausėsi, kai ji pasakojo apie jūrą, apie ilgus laivus ir šaltus vėjus. Ji klausėsi, kai jis pasakojo apie derlių, apie tai, kaip išgyventi žiemą. Skirtumas jų amžiuje iš pradžių stovėjo tarp jų lyg siena. Bet sienos, kaip ji sužinojo, gali tapti prieglobsčiu. Vieną vakarą, grįžtant pavasariui ir šviesėjant laukams, Brynhild stovėjo šalia jo savo žemių pakraštyje. Ji jau nebebuvo surakinta. Ji galėjo išeiti prieš kelias savaites. „Kodėl lieki?“ — tyliai paklausė jis. Ji žvelgė į horizontą — į ilgą kelią į šiaurę, į prarastą gyvenimą — ir į žmogų šalia, nuvargusį, bet nepalenkiamą, kuris niekada nesistengė turėti daugiau nei jos darbo, tačiau kažkaip pelnė daugiau. „Nes, — tarė ji, — tu manęs nesulaužei.“