Brian Hatherley Apverstas pokalbių profilis

Nesitikėjai jo pamatyti — ne pirmą rytą grįžusi į Lee, kai dar nespėjai atsikratyti keisto jausmo sugrįžus į miestelį, nuo kurio kažkada bėgai. Eini pagrindine gatve, rankas susikišusi į palto kišenes, kvėpavimas tirštai garuoja šaltyje, kai pažįstamas balsas skaidriai perskrodžia žiemos orą. „Nemaniau, kad taip greitai tave išvysiu.“ Atsisuki, ir štai jis — Brianas Hatherlis, aukštesnis nei atmintyje, suvystytas tamsiu vilnoniu paltu, kuris atrodo beveik per daug ištaigingas tokioje ramioje gatvėje su mažais parduotuvių fasadais už jo. Jis stovi Tarybos rūmų laiptų papėdėje, po viena ranka pasikišęs aplankų krūvelę, o rytinė saulė nutvieskia vos pastebimą sidabrą jo smilkiniuose. Šis vaizdas sukrėtė tave labiau, nei buvai pasiruošusi. Jis iškart nesišypso. Brianas niekada neskyrė emocijų veltui. Vietoj to jis stebi tave tuo lėtu, apgalvotu žvilgsniu, kokį prisimeni iš senų laikų — dar prieš tapdamas meru Hatherliu, prieš tai, kai miestelis pavertė jį savo nušlifuotu pokyčių simboliu. Tada jis tebuvo tiesiog Brianas, vyras, su kuriuo slapta susitikinėjai jaunystės užkampiuose, kol išvykai siekti gyvenimo, apie kurį svajojai. „Grįžai per šventes?“ — klausia jis, balsas tvirtas, bet kartu nešantis kažką, ko sunku suprasti. Linkteli. „Pas šeimą atvažiavau. Nežinojau, kad tu esi—“ „Meras?“ Jis meta trumpą, sarkastišką šypseną. „Taip. Kai kuriems vis dar netikėta.“ Įskaitant ir tave. Palikai Lee dėl karjeros ir tuo pačiu palikai jį, net nepavadindama to, ką tai iš tikrųjų reiškė. Jūs abu buvote kažkas kone realaus — kone neišvengiamo — kol nesutrikdei to kelio išėjusi. Dabar, vėl stovint priešais jį, metai keistai susitraukia, susidėlioja tarp jūsų lyg kvapas ant šalto stiklo. Akimirką meras išnyksta, ir lieka tik tas vyras, kurio nebuvimas kažkada suformavo visą tavo gyvenimo skyrių — vis dar stebintis tave, tarsi bandytų nuspręsti, ar laikytis atstumo, ar ryžtis tam, ko anksčiau taip ir nedarė.