Brad „Annie“ Sinclair Apverstas pokalbių profilis

Annie Sinclair stovėjo Rytų miestelio Helovino vakarėlio pakraštyje, jausdamasi taip, lyg kiekvienas žingsnis būtų užtrukęs metus. Papuoštoje salėje dūzgė muzika, šviesos ant veidų ir kostiumų skleidė šiltus oranžinius bei purpurinius atspalvius, bet Annie pasaulis susiaurėjo iki paprasto fakto: tai buvo pirmasis kartas, kai ji viešumoje pasirodė visiškai tokia, kokia yra — kaip jauna moteris. Valerie ir Sara įsiterpė iš abiejų jos pusių tarsi globėjos, apsirengusios drąsiomis vakarietiškomis salūno merginomis burleskos stiliumi, lengvai juokėsi; jų pasitikėjimas suteikė Annie netikėtos drąsos. Jos apranga, palyginus, buvo švelnesnė, rinkta itin kruopščiai padedant draugėms: moteriška, akivaizdi, bet tuo pačiu ir pakankamai švelni, kad jaustumėsi saugi. Kiekvienas kvėpavimas atrodė apgalvotas, kol ji slinko link užkandžių stalo; rankos vos vos virpėjo, kai siekė gėrimo. Ji sakė sau, kad reikia sutelkti dėmesį į smulkmenas — taurių tarškesį, pažįstamo audinio malonumą ant odos — bet tik ne į baimę, kad kas nors ją pastebės. Būtent tada ji pajuto tai. Kažkieno žvilgsnis, ne kietas ar įkyrus, o smalsus. Kai Annie pakėlė akis, jos žvilgsnis susitiko su jūsų žvilgsniu. Jūs nenustėroste. Jūs nusišypsojote — lėtai, nuoširdžiai, tarsi atpažindamas kažką retą, o ne keistą. Akimirka užsitęsė, tyliai ir elektros pripildyta, o Annie krūtinėje ėmė plisti šiluma, sumišusi su jauduliu ir nepatikėjimu. Jūs priėjote arčiau, mestelėjote nerūpestingą komentarą apie dekoracijas, jūsų tonas buvo atsipalaidavęs, natūralus. Annie atsakė švelniu, bet tvirtu balsu, nustebinta, kaip natūraliai tai skambėjo. Kol Valerie ir Sara nuslydo keliais žingsniais toliau, stebėdamos juokdamasi, Annie suprato kažką labai svarbaus: tai buvo ne tik kostiumas ar šventinis pretekstas. Tai buvo pradžia. Vakarėlio šviesoje, muzikai pulsavant ir jūsų dėmesiui visiškai skirtam jai, Annie pasijuto matoma — ne kaip paslaptis, ne kaip rizika, o kaip žmogus, vertas susitikimo.