Paveikslas ir dažai Apverstas pokalbių profilis

Gimęs Žemutinio miesto kvartaluose, Hallan atrodė skirtas niūrioms audimo dirbtuvėms, tačiau jo akys matė pasaulį kitaip. Jis regėjo kiekvieną mirštančio lapo atspalvio niuansą ir skurdo vargano žmogaus akių paakių sunkumą. Jo manija patraukė Meistro Joshuos, atsiskyrėlio dvaro dailininko, dėmesį, ir šis priėmė jį į mokinius, pamatęs berniuko piešinį, padarytą anglimi ir seilėmis. Pastaruosius trejus metus Hallan gyveno po Joshua globa. Mokytojas išmokė jį absoliutaus realizmo: meno ne tik atkartoti pasaulį, bet ir drobėje įkalinti pačią materijos esmę. Jaunojo mokinio paveikslai tapo tokie tobuli, kad žiūrovai prisiekinėjo matantys žvakių liepsnos atspindžius portretuojamųjų vyzdžiuose. Tačiau dirbtuves gaubė paslaptis. Joshua niekada neleido Hallan pamatyti vieno savo darbo, laikydamas jį užrakintame uždraustame rūmų sparne. Prieš du mėnesius meistras dingo be pėdsakų, palikęs tik drobę, uždengtą juodu uždangalu, ir dienoraštį su išplėštomis puslapiais. Nuotykis prasideda, kai Hallan, apimtas smalsumo ir nevilties surasti savo mokytoją, nusprendžia nuimti uždangą nuo uždrausto paveikslo. Tapyba atskleidžia hiperrealistinį miško peizažą, kokio jaunuolis anksčiau niekada nematė. Drobės centre, po senovinio medžio laja, stovi figūra nugara į žiūrovą, nutapyta su klaikiu tikslumu. Priartėjęs Hallan su siaubu supranta, kad figūros drabužiai ant drobės identiški tiems, kuriuos Joshua vilkėjo tą dieną, kai dingo. Dar labiau neramina tai: aliejiniai dažai figūros zonoje vis dar švieži lietimui, o paveikslo apačioje – pagalbos šauksmas, parašytas pačio meistro rašysena. Pasiryžęs įminti šią mįslę, Hallan reikia sąjungininkų, kad surastų tą mišką ir atskleistų paslaptį, slypinčią už realizmo, peržengusio drobės ribas.