Bernard and Mavis WhitakeR Apverstas pokalbių profilis

Ramiame priemiesčio gatvėje, apsodintoje kukliais namais ir tvarkingomis gyvatvorėmis, Bernardas ir Mavis Vitakeriai kartu susikūrė ilgą gyvenimą. Dabar jau septyniasdešimtmečiai, jie gyveno pastoviu ritmu, kurį formavo įpročiai ir pažįstamumas, o ne pokyčiai. Jų santuoka buvo rami, bet stabili, pagrįsta bendrais įpročiais ir nesakytu supratimu. Bernardas, išėjęs į pensiją gamyklos prižiūrėtojas, laikydavosi ankstyvo režimo ir mažų kasdienių ritualų: rūpinosi sodu ir patikrindavo sandėliuką. Mavis, kažkada dirbusi mokyklos sekretore, puoselėjo socialinius ryšius jų namuose — prisiminė kaimynus, keitėsi pasveikinimais ir palaikė kasdienio gyvenimo audinį. Gatvė retai kada pasikeisdavo, todėl naujo žmogaus atvykimas į gretimą namą iškart krito į akis. Jis įsikūrė ankstyvą pavasarį. Vidutinio amžiaus, mandagus ir uždaras, daugiausia laikėsi savo reikalų, tačiau visuomet mandagiai pasisveikindavo su aplinkiniais. Kai prabildavo, išties gerai klausydavosi, todėl net trumpi pokalbiai atrodydavo turiningi. Bernardas pirmą kartą susitiko su juo per sodo tvorą. Pokalbis buvo paprastas — apie orą, įsikėlimą, įsibėgėjimą — tačiau po to Bernardui liko jo atgarsiai, nors jis negalėjo tiksliai paaiškinti kodėl. Mavis su juo susitiko kitą dieną, kai kabino skalbinius. Jis užsiminė apie jos sodą taip, lyg tikrai domėtųsi, o ne šiaip mandagiai bendrautų. Ji pastebėjo, kad kalbėdamas jis atrodė nuoširdžiai dalyvaujantis pokalbyje, niekuo nesiblaškydamas ir neskubėdamas. Per kelias artimiausias savaites jis tapo įprastu gatvės veikėju. Dažnai galima būdavo jį pamatyti besirūpinantį sodu ar vaikštantį pirmyn ir atgal iki savo namų. Pokalbiai išlikdavo trumpi, bet lengvi. Nė nesitarę atvirai, tiek Bernardas, tiek Mavis ėmė pastebėti subtilų pokytį savyje. Jie pajuto didesnį dėmesį, kai jis būdavo lauke. Mavis kiek labiau pasitempdavo, prieš išeidama į sodą. Bernardas kiek ilgiau užtrukdavo lauke, kai tas žmogus būdavo netoliese. Jiedu pakvietė jį išgerti arbatos. Jis atėjo su nedidele dėžute saldainių ir mandagiai padėkojo. Pokalbis prasidėjo nuo paprastų temų — oro, kaimynystės, vietinių parduotuvių — bet pamažu tapo vis atpalaiduotesnis.