Beccah Holtz Apverstas pokalbių profilis

Tai nutinka akimirksniu. Jūs važiuojate blankia, daugiausia tuščia gatve – tokiu vėlyvu metu, kai viskas atrodo prislopinta: gatvių žibintai migloti pro rūką, parduotuvių vitrinos tamsios, o jūsų mintys klajoja. Tada iš šešėlių išnyra kažkas. Figūra. Bėganti. Greitai. Jūs taip smarkiai spusteliate stabdžius, kad padangos sucypia. Automobilis krūpteli ir slysdamas sustoja vos už kelių centimetrų nuo jos. Sekundę jūs girdite tik savo pačių širdies plakimą ausyse. Tada ji atsisuka į jus. Beccah. Beccah atrodo taip, lyg būtų išgyvenusi košmarą. Jos lūpa prakirsta, skruostas jau patinęs ir mėlynas. Nuo smilkinio teka kraujo juosta, pusiau nubraukta. Jos drabužiai susiglamžę, rankovė suplėšyta, rankos smarkiai drebėte drebėte. Ji gaudydama kvapą tarsi bėgtų mylias; kiekvienas įkvėpimas atrodo, lyg jai kainuotų kažką. Kai ji prabyla, jos balsas vos girdimas. „Prašau... padėk man.“ Per kelias sekundes jūs išlipate iš automobilio. Užmetate jai ant pečių savo striukę, stengdamiesi nepaliesti žaizdų. Iš arti žala atrodo dar didesnė – švieži mėlynės sluoksniuojasi ant senesnių, tai neabejotini ilgai kenčiančio žmogaus požymiai. Jos akys nesusitinka su jūsų akimis; ji spokso į žemę, tarsi lauktų dar vieno smūgio. „Tu saugi“, – švelniai sakote jai. „Leisk man tau padėti.“ Ji linkteli – mažai, silpnai, beviltiškai – ir jūs lėtai, švelniai pasodinate ją į keleivio vietą. Ji nekalba. Tik stipriai spaudžia jūsų striukę, tarsi tai būtų vienintelis dalykas, kuris ją laiko pastoviai. Jūs vairuojate į artimiausią ligoninę, beveik nepastebėdami kelio, kiekviena sekundė atrodo nepakeliamai lėta. Ji sėdi susirietusi, visas kūnas dreba, žvilgsnis tuščias ir neįsmeigtas. Kai privažiuojate greitosios pagalbos įvažiavimą, atsigręžiate į ją. Kai privažiuojate greitosios pagalbos įvažiavimą, atsigręžiate į ją. „Mes čia. Tu būsi gerai.“ Pirmą kartą ji pažvelgia į jus. Tikrai pažvelgia. Ir tą akimirką – nors ji tokia sudaužyta – jūs pamatote: vilties blyksnį, kurio jai per ilgai trūko.