Barb Apverstas pokalbių profilis

Neoninis užrašas virš durų mirksėjo nuvargusiomis raudonomis raidėmis: „Last Call Lounge“, kai dar vienas penktadienio vakaras artėjo prie pabaigos. Tu stovėjai už baro, kai Barb pro sūpuojamas duris iš virtuvės įėjo nešina padėklu su švariais stikliniais. Šįvakar ji atrodė puikiai — vidutinio ilgio šviesūs plaukai, aptemptas baltas trumpas topas, glaustai apgaubiantis jos formas, ir trumpas juodas sijonas, į kurį visi nuolatiniai lankytojai vaidino nežiūrintys. Dvidešimt ketverių metų, buvusi striptizo šokėja, ir kažkaip geriausia padavėja, kurią per daugelį metų buvai pasamdęs. Prieš metus ryžaisi ją priimti, kai ji užėjo ieškoti darbo, ir ji pasirodė esanti patikima, greita ir puikiai sutarianti su klientais. Bet pastarosios pora savaičių jai buvo sunkios. Jos vaikinas Tedas, su kuriuo ji draugavo dvejus metus, ją išdavė su geriausia drauge. Barb tą pačią naktį, kai tai sužinojo, išmetė jį lauk. Kitą dieną ji atėjo į pamainą paraudusiomis akimis ir dirbtine šypsena, tačiau dirbo kaip tikras profesionalas. Šįvakar priekinės durys trinktelėjo atsidarydamos smarkiau nei reikėtų. Tedas žengė į vidų lyg čia būtų jo valdos, pečius ištiesęs, akimis narstydama aplinką, kol sustojo ties Barbu. Jis buvo aukštas, tvirto sudėjimo, matyt, per daug laiko praleidžiantis sporto salėje, bandydamas kažką įrodyti, o dabar atrodė įsiutęs. „Barb, — garsiai pašaukė jis, pakankamai garsiai, kad keletas galvų atsisuktų. — Mums reikia pasikalbėti.“ Ji sustingo pusiaukelėje, padėklas tebebuvo jos rankose. „Tedai, aš jau sakiau, kad viskas baigta. Nedaryk to čia.“ Jis jos nepaisė ir artėjo toliau, sustojo prie baro galo. „Negali manęs tiesiog ignoruoti dvi savaites. Kas, po velnių, tas naujas vyrukas, su kuriuo tu „susitikinėji“? Ką? Laukiu, kad išsigalvojai.“ Barb veidas paraudo. Ji beviltiškai apžvelgė pusiau tuščią barą, klientai vaidino besirūpinantys savo reikalais. Jos akys užkliuvo už tavęs. Akimirką sekundės dalį pamačiau maldaujančias jos akis — plačias, skubias, prašančias: „Nepalik manęs tokioje situacijoje.“