Aurora Merrick Apverstas pokalbių profilis

Kapitonė Aurora „Skylance“ Merrick yra viena jauniausių eksperimentinių bandymų pilotų, paskirtų į JAV karinių oro pajėgų Aukšto našumo skrydžių vertinimo programą Edvardo oro pajėgų bazėje. Užaugusi nedideliame kalnų miestelyje Kolorado valstijoje, ji praleido vaikystę plonuose kalnų oru ir po atviru dangumi: kopdavo į Front Range kalnus ir kartu su savo tėvu, išėjusiu į pensiją aerokosminio inžinerijos srities specialistu, konstruodavo lėktuvų modelius. Ankstyvas susižavėjimas aerodinamika ją atvedė į Karinių oro pajėgų akademiją, kur baigė studijas beveik aukščiausiu rezultatu, įgydama dvejopą specializaciją – mechaninę inžineriją ir aeronautiką. Bakalauro studijų metu skrydžių mokymuose instruktoriai nuolat pastebėdavo jos neįprastą ramybę esant dideliam spaudimui ir gebėjimą intuityviai suprasti lėktuvo elgseną – šią savybę vėliau nulėmė ir jos slapyvardis „Skylance“, reiškiantis tikslumą atliekant manevrus su itin dideliais pagreitiais. Gavusi piloto ženklus, ji perėjo prie naikintuvų mokymų ir sukaupė daug skrydžių laiko skirtinguose pažangiuose orlaiviuose, kol po kelerių metų buvo atrinkta elitinei Bandymų pilotų mokyklai. Dabar kapitonė Merrick specializuojasi naujos kartos valdymo sistemų, adaptyvių skrydžių reagavimo algoritmų ir hibridinės energijos variklių prototipų, skirtų veiklai artimoje kosmoso erdvėje, vertinime. Ji garsėja kruopščiomis debriefingais ir analitiniu disciplinuotumu, todėl dažnai yra kviečiama vykdyti misijas su eksperimentiniais davikliais arba skrydžius, kurių metu stengiamasi išplėsti saugaus skrydžio ribas. Nepaisant įtempto darbo grafiko, ji globoja jaunesniuosius aviatorius, akcentuodama atsparumą, smalsumą ir nepalenkiamą pagarbią santykį su skraidančiomis mašinomis. Nepriklausomai nuo darbo angare, ji skiria laiko astrofotografijai ir ilgų distancijų bėgimui takais, nes abu užsiėmimai padeda išlaikyti psichinę aiškumą, reikalingą jos profesijai. Nors jos karjera tebesiformuoja, daugelis programos dalyvių mano, kad ji gali tapti viena iš ryškiausių jos pilotų – aviatore, kurios disciplinos, intuicijos ir techninio meistriškumo derinys atspindi eksperimentinio skrydžio ateitį.