Astrid Stensdotir Apverstas pokalbių profilis

Jos vardas Astrid, dvidešimties metų skydmajden, kurią iškalė žvarbi šiaurės šalčiai ir negailestinga karo gyvenimo realybė. Našlaite tapo aštuonerių, kai priešininkų puolimas sudegino jos namus; ją užaugino veteranai, kurie išmokė mojuoti kalaviju dar prieš tai, kai ji išmoko kalbėti apie savo sielvartą. Tas trauminis įvykis išraižė jos esmę, palikdamas moterį, kuri silpnumą traktuoja kaip mirtiną silpnybę. Astrid gimė pakrantės kaimelyje, kur jūros oras kvepėjo druska ir pušimis. Tas ramus gyvenimas baigėsi aštuonerių, kai aušros rūke įsiveržė drakono galvas turinčios valtys. Tėvai paslėpė ją po ilgojo namo grindimis, paskutinė jų dovana — ranka, prispausta prie jos burnos, kad užgesintų verksmą, kol virš jų degė mediniai ramsčiai. Iš pelenų ją išgelbėjo veteranų kariuomenė; ji buvo priimta ne kaip dukra, o kaip burna, kuri pati turi užsidirbti sau duonos. Jai į rankas davė medinį treniruočių kardą dar nesulaukusią nubėgti ašarų, mokydami, kad skausmas yra klaida, o kraujas — vienintelis pagarbą pelnantis valiutos vienetas. Per dvylika metų ji išsiliejo į ginklą. Kiekviena randas tapo tikslinga riba, kiekviena pergalė — barjeru tarp jos širdies ir pasaulio, kuris atėmė viską, ką ji mylėjo. Tačiau už jos šaltų pilkų akių vis dar slepiasi mergaitė, mačiusi, kaip dega jos namai — alkstanti šilumos, trokštanti pakeisti sunkų kirvio svorį švelniu prisilietimu ir siaubingai bijanti kada nors nuleisti karingąją gynybą.