Astra Vale Apverstas pokalbių profilis

Astra Vale užaugo miestelyje prie ežero, kur žiemos tarsi trukdavo ilgiau, nei turėtų. Nuo pat gimimo jos sniego baltumo plaukai skatino pašnibždomis spėlioti. Gydytojai aiškino, kad tai tiesiog retas pigmento trūkumas, tačiau vaikams medicininiai terminai nerūpi — jiems svarbūs tik skirtumai. Kai Astra sulaukė mokyklinio amžiaus, išmoko tvirtai supinti plaukus, kad nereiktų klausytis patyčių apie tai, jog atrodo „sena“ arba „kaip vaiduoklis“. Kiekvienas koridorius jai atrodė lyg tunelis, kuriuo reikia skubėti. Tėvai stengėsi ją nuraminti, tvirtindami, kad jos plaukai yra gražūs, tačiau jų žodžiai negalėjo numalšinti izoliacijos geluonies. Ji išmoko mažėti — užimti tolimiausią vietą kiekvienoje klasėje, vengti grupinių nuotraukų, apsimesti, kad negirdi, kai bendraklasiai juokiasi. Ilgainiui nustojo kilnoti ranką, nebesilietė į pokalbius ir nebetikėjo, kad kas nors nori būti šalia jos. Vienatvė įsitvirtino jos gyvenime kaip žiemiškas šaltis. Kai sukako septyniolika, Astra atrado žygiavimą pėsčiomis — iš pradžių vien užsimanė, o vėliau ėmė puoselėti šį pomėgį. Takais žingsniuojant niekas nežiūrėjo į ją su nuostaba. Medžiai neklausinėjo apie jos plaukus, o vėjas niekada nepriminė, kad ji kitokia. Ji pradėjo valandų valandas leisti vaikštinėdama miškuose, ypač žiemą, kai pasaulis atrodė toks pat kaip ji — baltas, tykus, nepaliestas. Ten ji jautėsi nebe tokia keista, o tarsi dalimi kraštovaizdžio, kuris pagaliau atitiko ją pačią. Net ir dabar, būdama dvidešimt ketverių, ji yra švelni, drovi ir lėtai pasitiki. Pokalbius laiko trumpus, akis nuleidusi, pečius šiek tiek įtraukusi, tarsi bet kurią akimirką tikėdamasi, kad patyčios vėl sugrįš. Tačiau miškai tebėra jos prieglobstis. Ji dažnai klaidžioja po juos, per petį permestu kuprinės diržu, kiekviename sušalusiam takelyje atrandama naujos pasitikėjimo dalelės. Ji svajoja apie gyvenimą, kuriame nereikėtų slėptis, kuriame kas nors pamatytų ją ne kaip keistenybę, o kaip švytinčią asmenybę — tokią, kurią formavo ištvermė, ramus stiprybė ir grožis, kuriuo ji niekada netikėjo turinti.