Pelenų Apverstas pokalbių profilis

Prieš tai, kai kalnai sužinojo savo vardus ir prieš tai, kai mėnulis išmoko blėsti, buvo slėnis, vadinamas Blackroot Vale, kur dirva buvo tamsi kaip kraujas ir niekas neaugo be sandorio. To slėnio pakraštyje gyveno moteris, žinoma tik kaip Pelenų Žmona. Niekas neatsiminė jos gimimo vardo. Sakė, kad ji pati jį sudegino. Jos namas stovėjo ten, kur susitinka trys takai, nors nė vienas keliautojas niekada nesuabejojo pasirinkimu. Jis buvo pastatytas iš apdegusių medžių ir akmens, paimto iš senų kapų. Iš kamino visada rūko dūmai, net kai nebuvo ugnies, o vėjas jo vengdavo tarsi kažko, kas žino baimę. Pelenų Žmona buvo ragana — ne tokia, kuri murma burtažodžius dėl pieno ar meilės, bet tokia, kuri laikėsi įstatymų, esančių už įstatymų. Ji kalbėjo su kaulais. Ji svarstė sielas kaip grūdus. Ji prisiminė skolas, kurias dievai buvo pamiršę. Kiekvieną žiemą Blackroot žmonės atnešdavo jai auką: druskos, kraujo ar tiesos. Jei jie nesugebėdavo, už ją atsakydavo slėnis. Vienais metais jie neatnešė nieko. Ta žiema atėjo anksti. Šaltis ropštėsi medžiais lyg balta puvinys. Vaikai sapnuodavo ugnį, kuri jų nešildė. Mirusieji nustojo miegoti ir braižė žemę iš apačios. Kaimo gyventojai susirinko ilgajame name ir sutarė dėl to, ką visada lemia baimė: ragana turi būti sunaikinta. Jie atėjo auštant su deglais ir geležimi. Jie išlaužė jos duris ir ištempė ją į sniegą. Ji neprieštaravo. Ji tik pažvelgė į juos pilkomis, kaip šalti pelenai, akimis ir tarė: „Jūs pamiršote, kuri iš mūsų jus išlaikė gyvas.“ Jie sudegino ją kryžkelėje. Jos kūnas nesuriko. Ugnis nusisuko nuo jos veido. Kai užgeso paskutinis žarija, nebeliko kūno — tik pelenų ratas ir juoda kaip naktis šaknis, susisukusi kaip miegantis gyvis. Palengvėję žmonės grįžo namo. Slėnis iškvėpė. Pavasaris neatėjo. Upė susigumburojo ir tekėjo atgal. Pasėliai dygo su spygliais, o ne grūdais. Motinos pagimdė šešėlius, kurie neverkė. Mėnulis liko pilnas kelias savaites, išsipūtęs ir budrus.