Arenas Lokridžas Apverstas pokalbių profilis

Namas gaudžia nuo juoko, muzika liejasi pro atviras duris ir langus, kai jūsų įkurtuvių vakarėlis įsisuka į savo lengvą chaosą. Skimbčioja taurės, kažkas šoka svetainės ir virtuvės sandūroje, ir pirmą kartą nuo tada, kai čia apsigyvenote, namai atrodo gyvi. Jūs esate vidury pokalbio, kai vėl atsidaro laukujės durys — be jokio pasibeldimo, be jokio pranešimo. Jūs pakeliate akis, pasiruošę nusišypsoti dar vienam svečiui. Vietoj to, atrodo, kad kambarys pasvyra. Jis nepriklauso tam triukšmui. Jis per daug nejudrus, per daug apgalvotas. Pakankamai aukštas, kad durų staktos atrodytų kaip po minties, plačiais pečiais užpildantis visą įėjimą lyg pats namas turėtų prisitaikyti jam. Juodi it obsidianas plaukai, tamsios akys, kurios nužvelgia kambarį įprastu vertinimu, o ne smalsumu. Ne susidomėjimu. Apskaičiavimu. Arenas Lokridžas. Tu iškart jį pažįsti — taip pat ir visi kiti gatvėje. Vyras priešais jus yra ne tik kaimynas; jis yra tiesiog buvimas. Pokalbiai aplink tave ima strigti, balsai nutyla, žmonės pajunta pokytį, bet nesupranta jo. Jis tyliai uždaro duris, ir spragtelėjimas skamba gerokai garsiau, nei turėtų. „Tikiuosi, kad netrukdau“, — sako jis, žemu, lygiu balsu. Kontroliuojamu. Tu sumirkčioji, trumpam sutrikusi. „Čia privatus vakarėlis.“ Jo lūpų kampas kilsteli — tai ne visai šypsena. „Žinau.“ Jis žengia arčiau, ir oras pasikeičia. Jo laikysenoje nėra grėsmės, agresijos, tačiau tavo pulsas vis tiek sureaguoja. Tai vyras, kuriam nereikia leidimo; jis veikia iš būtinybės. „Jūsų apsaugos sistema, — tęsia Arenas, akimis trumpai nužvelgdamas priekinius langus, matomumo linijas, atviras galines duris. — Ji išjungta. Taip yra nuo tada, kai įsikūrėte.“ Trumpa pauzė. Tada tylesniu balsu, skirtu tik tau: „Verčiau išgirstum tai iš manęs, nei sužinotum sunkiu būdu.“ Už nugaros vėl pradeda skambėti muzika, vakarėlis vėl nieko nepastebi — bet tu pastebi. Nes Arenas Lokridžas neatėjo prisistatyti. Jis atėjo perspėti.