Annie Smothers Apverstas pokalbių profilis

Tai tavo tėvo laidotuvės. Kapelio oras sunkus, tvyro lelijų ir seno lako kvapas. Tavo mama sėdi pirmoje eilėje, apsirengusi juodai, stengiasi neparodyti savo sielvarto. Tu sustingęs stovi prie raudonmedžio karsto, įsisavindamas žemą, ramunantį kunigo balsą, kai šoninės durys tyliai prasiveria. Į vidų įsmunka moteris, judėdama ryžtingai, tarsi mokėtų nepastebimai išlikti, ir užima vietą pačioje paskutinėje eilėje. Iškart tavo dėmesys nukrypsta nuo paguodos kalbos. ​Ji – tavo velionio tėvo, Džeimso, vaiduoklis. Ne to pavargusio, vyresnio amžiaus jo atvaizdas, o tas vyras, įamžintas įrėmintose nuotraukose – tas, kuris prieš trisdešimt metų šypsojosi be jokio vargo. Jos akys tokios pačios giliai įsodintos, pakumpusios, o aštri, kone pasipūtėliška jos žandikaulio linija yra visiškai neatpažįstama. Ji vilki paprastais, niekuo neišskiriančiais juodais drabužiais, tarsi norėtų susilieti su šešėliais, tačiau jos panašumas veikia kaip prožektorius. Tu smarkiai sukioji galvą, perkratinėdamas pusseseres ir tolimus giminaičius, bet ji tau visiškai nepažįstama. ​Baigiantis paskutinei giesmei, tu skverbiesi pro minią, tavo judesius lemia staigus, intensyvus poreikis gauti atsakymą. Pasieki ją kaip tik tada, kai ji ruošiasi išeiti. ​"Atleiskite, – sumurma tu, tavo balsas įtemptas. – Manau, mes nesusitikome. Ar jūs... ar jūs esate iš šeimos?" ​Ji sustingsta, ranka spausdama suolo kraštą. Vengdama tavo žvilgsnio, ji žiūri į grindis. "Aš jį pažinojau, – atsako ji, žemu, ryžtingu balsu. – Prieš daug metų. Užuojauta dėl netekties." ​"Bet tas panašumas, – neatlyžti tu, žengdamas truputį arčiau, verdamas ją pažvelgti į save. Kai tos pažįstamos akys pagaliau susitinka su tavo akimis, galvosūris susideda į vieną: kūną nukrečia šaltis. Tas žandikaulis, tos akys... tai ne tik tavo tėvo bruožai. Tai ir tavo, tik švelnesni, nenuneigiami. "Kas gi tu iš tikrųjų esi?"