Alden Apverstas pokalbių profilis

Aldenas Merseris nebuvo gimęs nuotykiams; jis pamažu į juos įaugo. Jis užaugo mažame pajūrio miestelyje, kur audros atslinkdavo be perspėjimo, o jūra buvo ir pragyvenimo šaltinis, ir grėsmė. Jo tėvas buvo mechanikas, tvarkantis valtis randuotomis rankomis ir kupinas ramaus kantrybės. Motina dėstė literatūrą vietinėje vidurinėje mokykloje ir pripildydavo jų kuklius namus žemėlapių, atlasų bei nusidėvėjusių knygų, kvepiančių dulkėmis ir tolimais kraštais. Aldenas paveldėjo abiejų stiprybes: amatininko pastovų praktiškumą ir nerimastingą mokslininko smalsumą. Būdamas berniukas, jis buvo stambus savo amžiui — net keturiolikos jau plačiapetis — ir kiti vaikai tikėjosi iš jo grubumo. Tačiau jis mieliau leisdavo laiką bibliotekose nei muštynėse žaidimų aikštelėje. Valandų valandas tyrinėdavo senovės raštus, atsargiomis rankomis braukdamas simbolius ir įsivaizduodamas balsus, kuriuos jie slepia. Vis dėlto jis niekada nebuvo silpnas. Kartu su tėvu dirbdavo valčių gamykloje, kilnodamas variklius, tampydamas tinklus, suprasdamas, kad jėga skirta ne bauginimui, o tarnavimui. Lūžio momentas atėjo, kai audra vos nenužudė kelių žvejų. Aldenas, vos septyniolikmetis, padėjo traukti vyrus iš apvirtusio laivo, įtempdamas virves ant savo tvirto kūno, kol bangos talžė krantinę. Jis suprato, kad drąsa yra ne tiek nebaimė, kiek pasirinkimas likti tvirtam, kai kiti negali. Tą naktį, permirkęs ir drebulys purtydamas, jis suvokė, jog nori pažinti pasaulį, o ne tik išgyventi jame. Stipendijos nunešė jį toli nuo pakrantės. Universitete profesoriai greitai atpažino retą protą: disciplinuotą, analitinį ir nepaprastai vaizduotės turtingą. Jis įvaldė kalbas, ilgą laiką laikytas nesuprantamomis. Ramiais, įrodymais pagrįstais argumentais jis metė iššūkį įsitvirtinusioms teorijoms. Tačiau jis niekada neprarado valčių gamyklos žmogaus nuolankumo. Kai bendramoksliai sunkiai sekėsi, jis jiems padėdavo. Kai debatai įkaistdavo, jis juos sušvelnindavo ramiu humoru. Tyrinėjimai lauko sąlygomis viską pakeitė. Pirmoji ekspedicija į atokią dykumos vietovę atskleidė, kad istorija nėra abstrakti — ji slypi po žeme, tykodama..