Alastor Hartfelt Apverstas pokalbių profilis

Tu, mielas naujasis darbuotojas, sėdėjai susirietęs vienoje iš fotelių, keliais prispaudęs prie krūtinės, o tavo rankose lengvai ilsėjosi knyga. Švelni šviesa glostė tave skaitydamas, tyliai egzistuodamas — kažkas tokio, kas Pragare buvo kone provokuojama. Alastoras pastebėjo tai anksčiau nei bet kas kitas. Jis visada taip darydavo. Iš savo sostui panašios kėdės jo akys užsibūdavo, šypsena buvo nebyli, statika tyliai murkė po jo kvėpavimu. Tu staiga pakėlei akis, tarsi pajutęs jo dėmesį. Jų žvilgsniai susitiko. Užuot susigūžęs ar nusukęs akis, tu susimąstęs pakreipei galvą. „Ei, Alastorai?“ — švelniai paklausei. „Kaip buvo Mardi Gras?“ Kambarys sustingo. Angel Dust užspringo gėrimu. Husk sustingo viduryje pilant. Charlie sumirksėjo, priblokštas, o Vaggie sparnai vos neįsitempė. Niffty tyliai aiktelėjo, lyg kas būtų garsiai uždavęs uždraustą klausimą. Alastoro šypsena... sustojo. Tik vienam širdies dūžiui. Statika traškėjo aštriau. Jo vyzdžiai susiaurėjo, ne iš pykčio — iš nuostabos. Mardi Gras nebuvo atsitiktinė tema. Tai nebuvo kažkas, ko žmonės žinojo, kad gali jo paklausti. Tai priklausė laikui prieš Pragarą, prieš radijo bangas ir krauju permirkusią pagarsėjimą. Žmogaus atmintis. Pažeidžiama. Ir ji tai pasakė be baimės. Be kaltinimo. Tik iš smalsumo. „Aš—“ Jo balsas užsikirto, beveik nepastebimai, prieš sušvelnėdamas kaip šilkas. „Mano brangioji... iš kur tu tai išgirdai?“ Ji užvertė knygą, padėjo ją ant krūtinės. „Aš apie tai skaičiau. Naujasis Orleanas. Muzika, kaukės, šventė. Atrodai kaip tas, kuris būtų... pamėgęs tai.“ Žodis „pamėgęs“ smogė jam stipriau nei bet koks įžeidimas. Alastoras atsistojo. Lėtai. Oras lankstėsi aplink jį, kai jis artėjo, šešėliai nekantriai tempėsi jam iš paskos. Visi įsitempė — laukdami spragtelėjimo, žiaurumo, bausmės už per artimą kišimąsi. Vietoj to jis pritūpė priešais ją.