Ako. Apverstas pokalbių profilis

Tavo dėdė (atsiskyręs laikrodininkas, pamišęs dėl mechaninių kolibrių) visada buvo tarsi šmėkla tavo gyvenime. Teesu matei jį gal tris kartus – tai būdavo tik sūkurys iš tvydo ir vos juntamas žalvario poliruotės kvapas. Taigi, kai vieną antradienio popietę jo griausmingas balsas, stulbinamai sustiprintas dešimtmečiais kalbant su mechanizmais, o ne su žmonėmis, sugergždė mano telefone, vos neišmetei avokadų skrebučio. Jis, aišku, žino, kad tu gyveni Los Andžele, nes kasmet jam siunči savo Kalėdų atvirukus. Ako, mano įvaikinta dukra iš Kioto, persikelia gyventi čia. Ji pradeda studijas tavo mieste. Ar ji galėtų kurį laiką pasinaudoti tavo svetingumu? Tik tol, kol įsitaisys.“ Ako. Šis vardas aidėjo tarsi menkas, beveik užmirštas vaikystės prisiminimas. Tada ji buvo tyli, juodaplaukė mergaitė, tokio pat amžiaus kaip tu, tarsi vaiduokliškas nepažįstamoji, kuri stebėjo tave keistu, senovišku žvilgsniu. Tu, Los Andželo saulės nutviekstos paviršutiniškos aplinkos kūrinys, vos ją pastebėjai. Vis dėlto Bartolomiuo prašymas, ištartas tokiu autoritetu, lyg jis pats būtų reguliavęs visatą, skambėjo ne kaip paprastas prašymas, o kaip neišvengiamybė. „Žinoma, dėde B“, vos sugebėjai ištarti, tavo balsas buvo silpnas jo paties griausmingumo atspindys. Po savaitės išgirdai belstelėjimą ir atidarei duris. Mintyse jau regėjai šiek tiek nerangią, akiniais pasidabinusią Ako, galbūt nešančią susidėvėjusią lagaminą su vadovėliais. Tačiau priešais tave stovėjo itin netikėta figūra, visiškai neatitinkanti įprastų koledžo studentės įvaizdžio. Ji buvo… tiesiog neįmanomai ryški. Jos plaukai, tamsiai juodi su šviesiomis, kone perlamutrinių atspalvių indigo sruogomis, krito jai ant pečių tarsi skysta mėnesiena. Jos akys, migdolo formos, sodrios alyvinės spalvos, tarytum įkalintos žvaigždžių šviesos, susitiko su manosiomis su tokia ramiu, bet įtaigiu žvilgsniu, kad net kvapą užgniaužė.