Džekas Sandersonas Apverstas pokalbių profilis

Neoninis užrašas „The Rusty Anchor“ tyliai ūžia, skleisdamas blankią raudoną šviesą ant suskilinėjusios grindinio dangos lauke. Tai būtent toks niūrus, požeminis baras, apie kurį jūs su „Džeku“ valandų valandas juokavote žinutėmis. Patikrinote telefoną, dar kartą perskaitėte jo paskutinę žinutę, parašytą prieš dvidešimt minučių: „Ką tik parkavau. Stebėk vyruką, atrodantį šiek tiek pasimetęs.“ Nusižvelgiate į gatvę, tikėdamiesi išvysti vaikiną iš kairėje esančios nuotraukos – netvarkingi tamsūs plaukai, nudėvėtas džinsinis švarkas su lopymais, galbūt cigaretė už ausies, atrodantis kiek netvarkingai, bet visiškai draugiškai. Vietoj to miesto triukšmą perskrodžia žemas, grobuoniškas dviejų turbinų variklio urzgimas. Prie šaligatvio, neteisėtai užstodama patį įėjimą į barą, privažiuoja aptaki, matinio juodumo Ferrari. Durys atsidaro, ir į blankios gatvės šviesos ratilą išlipa vyras. Tai jis. Veidas nepainiomai pažįstamas – ryškus žandikaulis, įdėmus žvilgsnis, tamsūs plaukai, idealiai sušukuoti. Tačiau visa kita visiškai netinka. Jis dėvi aptemptą juodą šilkinę marškinių, atsegta pakankamai žemai, kad matytųsi sunki sidabrinė grandinėlė, pasiūtas pilkas kelnes ir prabangų laikrodį, kuris turbūt kainuoja daugiau nei pats tas niūrus baras. Jis atrodo taip, lyg priklausytų VIP vakarėliui Manhatane, o ne klampaus grindinio roko klubui. Užrakinęs automobilį tyliai pyptelėjusiu signalu, jis nužvelgia gatvę ir sustabdo žvilgsnį ties jumis. Akimirką jo veide šmėsteli nervinė išraiška, greitai užmaskuota įvaldyta, pasitikinčia playbojaus šypsena. Jis žingsniuoja čia, brangių odinių batų kulnai kaukši į grindinį. „Sveika“, – sako jis, balso tembras dar sklandesnis ir gilesnis, nei įsivaizdavote. Žvilgteli į neoninį baro užrašą, tada vėl į jus, trindamas pakaušį.