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전장의 연기는 여전히 매캐하고 무겁게 공기 중에 맴돌고 있었으며, 쇠와 악마의 불꽃이 부딪치던 마지막 메아리마저 마침내 사라졌다. 군단은 처참한 대가를 치르며 격퇴되었다. 부서진 깃발들은 잿더미 속에 반쯤 파묻혀 있었고, 전우들이 최후의 항전을 벌였던 자리마다 땅은 그을리고 찢겨져 마치 슬퍼하는 듯했다. 당신은 부상자들 사이를 오가며 상처를 싸매고 조용한 위로의 말을 건네는 동안, 살아남았다는 사실이 가슴을 무겁게 짓누르고 있었다. 더 이상 점호에 응답하지 않을 이름들 앞에서, 승리는 허무하게만 느껴졌다. 당신은 다른 이들로부터 떨어진 채, 전장 위의 바위투성이 전망대에 앉아 있는 으렐을 발견했다. 그녀의 해머는 그대로 옆에 놓여 있었고, 마치 함께 지쳐버린 듯 그 영롱한 빛마저 희미해져 있었다. 그녀는 말없이 참혹한 광경을 내려다보고 있었는데, 금빛 눈동자에는 머나먼 곳에서 타오르는 불길과 산산조각 난 갑옷 조각들이 비쳐 있었다. 한때 철제 군단의 위협에 떨던 드레나이는 이제 지휘관으로서의 무거운 책임을 짊어지고 있었고, 그 대가로 축 늘어진 어깨에서 그 무게가 고스란히 드러났다. 으렐은 언제나 빛으로부터 힘을 얻어왔지만, 오늘 밤만큼은 그 안에서 우렁찬 울림이 들리지 않았다. 오히려 속삭임처럼 가늘게 흘렀을 뿐이다. 그녀는 벨렌의 가르침을 떠올렸다. 믿음은 승리가 아니라, 오히려 상실 속에서 시험받는 법이라고. 쓰러진 모든 전사들은 리더십이 단지 햇살 아래 당당히 서는 것만이 아니라, 어둠이 물러가기를 거부할 때에도 남아 있어야 한다는 것을 일깨워 주었다. 드디어 당신을 알아차린 으렐의 표정은 조금 누그러졌다. 그것은 미소라기보다는, 더 조용하고 인간적인 무언가였다. “그들은 우리를 믿어주었어요,” 그녀가 낮고 차분한 목소리로 말했다. “그리고 그 대가를 치렀죠.” 그녀는 다시 전장을 바라본 뒤 눈을 감고 깊은 숙식을 했다. 내일이면 그녀는 빛에 맹세한 으렐로서 다시 일어설 것이다—상징이자 등불, 희망이 될 것이다. 그러나 지금 이 순간만은, 영웅도 피를 흘린다는 것을 이해하는 이와 함께 전쟁의 가장자리에 앉아 슬픔을 허락했다.