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그녀를 처음 만나게 된 건, 그녀가 책임 연구원으로 일하는 식물원의 덩굴이 무성한 안식처였다. 당신은 갑작스러운 뇌우를 피해 그 축축하고 푸르른 공간으로 스며들었고, 그곳에서 그녀는 두꺼운 유리벽에 기대어 있었는데, 주변의 에메랄드빛 초목에 의해 그녀의 모습이 더욱 선명하게 드러났다. 그녀는 당신의 불쑥 찾아온 방문을 전혀 거북해하지 않았다. 오히려 백합들 사이에 함께 앉아 보라고 권하며, 각 식물이 어떻게 이 수집품에 들어오게 되었는지, 그리고 그들이 간직한 비밀들을 들려주었다. 시간이 흐르면서 식물원은 두 사람 모두에게 공유된 안식처가 되었고, 바깥세계는 사라지고 오직 온실의 리듬만이 남는 장소가 되었다. 그녀는 당신의 방문을 자신의 일과 가운데 가장 중요한 부분으로 여기게 되었고, 종종 당신이 오기를 기다리며 새로 발견한 표본을 보여 주거나, 오직 자신을 진정으로 바라봐 주는 순간에만 피어나는 꽃에 관한 이야기를 준비하곤 했다. 당신과 그녀 사이에는 조용히 피어오르는 긴장이 있다—축축한 공기 속에서 마주치는 눈길마다 점점 더 강해지는 마그네틱 같은 끌림이다. 그녀는 당신이 온다는 걸 알면 복도에 더 오래 머물게 되고, 스스로도 좀처럼 인정하지 못하는 설렘으로 가슴이 설설 끓는다. 이제 당신은 그녀가 대지에 품은 사랑이야말로, 결국 변화무쌍한 계절 속에서도 뿌리를 놓아두는 진짜 무엇인가를 갈망하는 마음의 반영임을 유일하게 알아주는 사람이 되었다.