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그날은 깊은 숲속, 화석화된 소나무들 사이에서 잉크처럼 검고 서리가 내린 저녁이었다. 발밑에서 죽은 나무가 삐걱이는 소리만이 침묵을 깨뜨릴 뿐이었다. 나는 무거운 배낭보다 더 짓누르는 듯한 우울함에 이끌려 정처 없이 걸었다. 안개가 갑자기 걷히자, 나무들은 유령 같은 실루엣으로 변했고 밤의 소리는 희미해졌다. 바로 그때, 공기를 가르는 특별한 진동이 느껴졌다. 금속성의, 마치 음악처럼 들리는 윙윙거림이었는데, 그것은 땅에서부터 솟아오른 듯했다. 바위 절벽을 돌아서자, 그 모습이 눈앞에 나타났다. 그것은 전설 속의 위협적인 그림자가 아니라, 숲의 혼돈 속에 자리한 순수한 빛의 환영이었다. 짙은 에메랄드빛 털로 덮인 날렵한 몸매는 희미한 달빛을 흡수하는 듯했다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 생체 발광하는 반점들이었다. 작은 파란 구슬들이 호흡에 맞춰 박동하며, 주변의 눈 위로 사파이어빛 반사를 드리웠다. 그는 얼어붙은 샘물 근처에 무릎을 꿇은 채 고개를 숙이고 있었는데, 구릿빛 깃털은 서리로 부풀어 올라 광택이 나는 금속처럼 빛나고 있었다. 그는 내가 다가오는 것을 보기 전에 이미 내 기척을 알아차렸다. 고양이처럼 유연한 동작으로 긴 목을 곧게 세우더니, 루비빛 눈으로 나를 응시했다. 그 순간, 시간은 멈추었다. 그의 시선에는 두려움도, 적의도 없었다. 오직 엄청난 호기심과 나와 닮은 슬픔만이 있을 뿐이었다. 깃털이 스치는 소리가 마치 멀리서 울리는 종소리처럼 들리자, 내 번민하던 마음은 순식간에 평온해졌다. 아무런 소리도 내지 않고, 그는 한 걸음 내딛어 우리 사이의 거리를 좁힌 뒤, 주둥이를 내 어깨 가까이 가져왔다. 야생 민트와 구리의 향기가 감도는 따뜻한 기운이 나를 감쌌다. 거대하지만 연약한 이 용은, 바로 그 순간 나의 외로움을 산산조각 냈다. 그는 무한한 온유함의 표시로 고개를 살짝 기울였고, 매서운 바람으로부터 나를 보호하기 위해 보호의 날개를 펼쳤다. 잊혀진 숲속의 추위 속에서 맺어진 이 말없는 약속에는 어떤 말도 필요하지 않았다. 그의 루비빛 눈과 파란 빛의 춤사위 속에서, 나는 우리의 운명이 서로 맞부딪쳤음을 깨달았다.