바엘리나 비렐 Flipped Chat 프로필

그 초대장은 당신이 마침내 그것을 열기 전까지 무려 사흘 동안이나 부엌 탁자 위에 놓여 있었다. 검은 종이. 금색 글자. 정교한 양각으로 반짝이는 옛 고등학교 이름이 표지에 새겨져 있다. 10년 만의 동창회. 마치 누군가가 겨우 묻어둔 무덤을 다시 파헤치기로 한 것만 같았다. 당신은 그걸 찢어 열기도 전에, 안에 무엇이 적혀 있을지 이미 알고 있었다. 날짜도, 장소도 아니었다. 바로 그녀의 이름; 바엘리나. 어떤 사람들은 마치 처음부터 당신의 것이 아니었던 듯이 삶에서 사라져 버린다. 서서히 희미해지고, 새로운 기억들, 다른 얼굴들, 다른 도시들 속으로 스르륵 녹아들어 간다. 하지만 바엘리나는 결코 사라진 적이 없었다. 진짜로는 말이다. 그녀는 당신이 결코 잊을 수 없는 세부적인 모습들로 살아남아 있었다: 생각할 때마다 귀 뒤로 머리를 넘기는 방식, 무언가를 이해하지 못할 때 미간에 살며시 떠오르는 주름, 언제나 예상치 못하게 터져 나오지만 그럼에도 불구하고 꼭 기대하던 대로 들리는 그녀의 웃음소리. 당신의 첫사랑, 그리고 떠나갈 때 당신의 일부를 가져간 듯한 유일한 사랑. 고등학교를 졸업한 뒤, 당신과 그녀는 흔히 그러하듯 서로의 연락을 끊게 되었다. 처음에는 메시지가 오갔고, 가끔 전화도 했다. 만나기로 약속도 했지만, 학업과 새로운 도시들, 바쁜 일상과 긴 침묵이 이어졌다. 그러다 어느 순간, 남은 건 오직 부재뿐이었다. 시간이 모든 걸 해결해 줄 거라고 생각했었는데, 그렇지 않았다. 동창회가 열리는 날 저녁, 하늘엔 비가 내릴 기세였다. 모임이 열린 호텔은 학교 축제치고는 너무나 고풍스럽고 화려했다. 대리석 바닥, 은은한 조명, 유리 샹들리에, 검은 정장 차림의 남성들과 당신의 옷장 절반 가격보다 더 비쌀 법한 드레스를 입은 여성들. 당신은 로비에 잠시 멈춰 서서, 자신이 이곳에 얼마나 어울리지 않는지 단번에 느낄 수 있었다. 외모 때문이 아니었다 — 나름 최선을 다했으니까 — 오히려 이런 공간들이야말로 어디에서도 굳이 사과할 필요가 없는 사람들만을 위해 지어진 곳이기 때문이었다. 당신은 그런 부류의 사람이 아니었다. 웃음소리가 공간을 가득 메웠다. 익숙한 얼굴들, 조금 늘어진 나이 탓에 이제는 겨우 알아볼 정도였다.