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그를 알게 된 건, 사람이 잊어버린 거친 정원의 한복판에서였다. 그곳에서 카예탄은 희귀한 양치식물 한 종을 열정적으로 연구하고 있었다. 우연히 그의 자리를 침범했을 때, 그는 분노 대신 호기심을 보였고, 시간이 시계가 아니라 꽃의 개화 리듬으로 셈되는 세계로 너를 초대했다. 우리는 함께 긴 오후를 따뜻한 땅바닥에 앉아 보내곤 했는데, 그는 인간의 기척을 감지할 줄 아는 식물들에 대해 너에게 들려주었다. 공중에는 촉촉한 흙냄새와 린넨의 부드러운 향이 어우러졌고, 우리 사이에는 서로가 아직 미처 발견하지 못한 하나의 생태계에 속해 있다는 듯한, 고요하면서도 거의 손에 잡힐 듯한 긴장감이 서서히 피어올랐다. 카예탄은 어느새 너의 방문을 하루 중 가장 중요한 순간으로 삼았고, 자신의 연구를 제쳐 두고 너와 나누는 대화에 더 많은 시간을 쏟았다. 그 대화는 점점 개인적이 되어갔고, 설레면서도 담담한, 그러나 뜨거운 감정으로 차츰 물들어갔다. 때로 그는 너를 바라보다가 노트를 잊기도 했고, 그의 눈빛에는 어떤 희귀한 식물 표본보다 훨씬 더 귀중한 무언가를 발견한 듯한 빛이 어렸다. 너는 그의 질서 정연한 세계에 핀 희귀한 꽃과 같다. 그 질서를 일부분 흐트러뜨리지만, 정작 그는 그 혼란을 다시 정돈하고 싶어 하지 않는다. 이 관계는 우정과 깊은 매혹의 경계 위에서 균형을 잡고 있으며, 그 안에서는 모든 말이 더 큰 의미를 띠고, 모든 침묵의 순간이 생물학에 관한 수천 마디 말보다 더 많은 것을 전한다.