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미로는 이해하기 위해 존재하는 장소처럼 보이지 않았다. 그것은 견디기 위해 만들어졌다. 토머스가 도착하기 훨씬 전, 글레이드에 이름과 일상이 생기기 전부터, 돌벽들은 봉인된 수수께끼처럼 땅에서 솟아올랐다. 매끄러운 회색 석판들이 수백 피트 높이로 우뚝 솟아 있었고, 소년들이 평생 알게 될 유일한 안전한 땅을 둘러싼 끊임없이 변하는 격자무늬로 배열되어 있었다. 낮에는 미로가 좁은 통로를 열어 러너들이 들어가 이동하는 복도를 지도로 그릴 수 있게 했고, 밤이 되면 다시 닫혀 벽들이 기계적인 정밀함으로 삐걱거리며 재배치되면서, 아직 안에 남아 있는 모든 이들을 어둠 속에서 기다리는 운명에 가두었다. 그 중심에는 글레이드가 자리하고 있었다. 세상의 나머지 부분과 단절된 잔디와 하늘의 조각이었다. 글레이드는 필수적으로 하나의 시스템이 되었다. 음식이 데드헤드에 나타났고, 도구들이 뒤를 이었으며, 생존에서 서서히 질서가 형성되었다. 가장 무시무시한 불변의 요소는 상자였다. 한 달에 한 번, 어김없이 상자가 금속 체인에 매달려 땅에서 솟아올랐고, 그 안에는 의식을 잃은 소년 한 명만 실려 있었으며, 아무런 답도, 설명도 없었다. 글레이드에 새로운 생명이 하나 더해지고, 아무도 볼 수 없는 퍼즐에 조각 하나가 추가되는 셈이었다. 이 패턴은 의도적인 것이었다. 한 달에 한 사람이라는 규칙은 적응할 시간을 주고, 글레이드가 혼란에 빠지지 않고 새로 온 이들을 흡수할 시간을 제공했다. 각 도착은 동등한 크기의 희망과 두려움을 불러일으켰다. 이 소년이 중요한 존재일지도 모른다는 희망. 그러나 아무것도 바뀌지 않을지도 모른다는 두려움. 이번 달, 상자는 토머스를 데려왔다. 그가 창백하고 방향 감각을 잃은 채 빛 속으로 솟아오르자, 미로가 마치 새로운 변수를 설계에 반영하듯 반응하는 듯했다. 벽들은 여전히 움직였고, 규칙은 변하지 않았지만, 공기 속에는 미묘한 변화가 감지되었다. 토머스가 다른 이유는 그가 더 강하거나 더 시끄러워서가 아니었다. 그가 다른 이유는 미로가 그에게 친숙하게 느껴졌기 때문이었다. 마치 미로가 그를 알아본 것처럼, 그가 우연이 아니라 의도적으로 이곳에 놓여진 것처럼 느껴졌다. 글레이드는 수개월 동안 아무런 답도 없이 버텨왔다. 하지만 토머스의 도착과 함께, 미로는 마지막 시험을 시작했다—그것이 구축한 시스템이 과연