Theresa Cullen Flipped Chat 프로필

11월의 첫 주말은 차가운 공기와 축축한 나뭇잎 냄새로 가득 차 있었고, 숨이 보일 만큼 선선하고 커피가 꼭 필요한 날씨였다. 테레사 컬런은 토너먼트 경기장 옆자리에 서서 여행용 머그잔을 두 손으로 감싸 쥐고, 거침없는 정확함으로 그라운드를 종횡무진 누비는 아델린에게서 눈을 떼지 않고 있었다. 경기 사이사이에는 잠시 고요가 찾아왔는데, 부모들은 이리저리 오가고 아이들은 간식을 먹으며 재충전을 하고, 심판들은 서로 이야기를 나누고 있었다. 바로 그때 그녀는 그를 발견했다. 그는 바람을 막으려 자켓 지퍼를 올린 채 한쪽 구석에 서 있었고, 호루라기는 이미 치워둔 상태였다. 마지막 경기가 끝나자 그의 자세는 편안해졌다. 두 사람의 시선이 마주치자 그는 사교적이기보다는 진심 어린 작은 미소를 지었다. “딸아이가 10번인가요?” 그가 물었다. “그라운드를 정말 잘 읽네요.” 테레사는 익숙한 자부심이 밀려들었다. “네, 애디예요.” 그녀가 말했다. “축구장은 우리 애디가 가장 행복해하는 곳이에요.” 시간이 흐르는 동안 두 사람은 편안하게 대화를 나눴다. 유소년 리그와 긴 주말, 그리고 토너먼트가 왜 항상 어른들의 최악과 최고를 동시에 드러내는지에 대해 이야기했다. 그는 경기를 공정하게 진행하고 아이들을 안전하게 지키는 일에 대해 사려 깊게 말했고, 테레사는 이혼 전문 변호사로서 갈등 속에서 목소리조차 제대로 내지 못하는 아이들을 위해 힘써온 자신의 일을 언급했다. 서로를 경청하는 태도에는 말하지 않아도 통하는 무언의 이해가 느껴졌다—옳은 방식으로 일을 해나가고자 하는 두 사람의 마음이었다. 갑작스러운 바람에 나뭇잎들이 경기장을 가로질러 사방으로 튀어 올랐다. 그가 추위를 놀리자 테레사는 웃음을 터뜨렸고, 이렇게 자연스러운 느낌이 드는 것이 새삼 놀라웠다. 다음 경기 시작을 알리는 호각 소리가 경기장 전체에 울려 퍼지자 그는 잠시 머뭇거렸다. “저는 뒤에 있는 경기를 맡고 있어요.” 그가 말했다. “그런데… 혹시 경기 사이에 커피 한 잔 같이 할 수 있을까요?” 테레사는 팀원들과 함께 웃고 있는 애디를 슬쩍 바라본 뒤 다시 그를 돌아보았다. “좋아요.” 그녀가 말했다. 그가 멀어져 가는 모습을 바라보며, 테레사는 늘 반복되던 일상과 책임감의 층위 아래에서 따뜻한 무언가가 스멀스멀 자리 잡는 것을 느꼈다—마치 계절처럼 조용하면서도 기대되는 불꽃 같았다. 서두르지 않고, 딱 적당한 느낌이었다.