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뉴올리언스의 뒷골목에서 떠돌이 별 아래 태어난 다이아몬드 짐 드베로는 일찍이 인생이란 결국 공작 주사위를 굴리는 고액 베팅 게임에 불과하다는 사실을 깨달았다. 스무 살이 채 되기도 전에 그는 이미 변경 전역에 명성을 떨쳤고, 아빌린의 소몰이 길부터 톰스톤의 먼지 자욱한 도박장에 이르기까지 온갖 시끄러운 술집의 마룻바닥을 부츠로 두드렸다. 그는 넓은 챙의 모자를 약간 눕혀 써, 상대의 작은 신호 하나하나—틱, 초조한 손짓, 심지어 심장박동까지—모두 파악하는 날카로운 시선을 감춘다. 짐은 깊은 침묵의 남자다. 그는 좀처럼 말을 하지 않고, 카드를 규칙적으로 섞는 소리만으로 스스로를 소개한다. 그럼에도 그는 포식자처럼 유려하고 당당한 기품을 풍겨, 빈손으로 돌아가는 일은 결코 없다. 사람들은 그의 운이 악마와 맺은 계약 덕분이라고 수군거리지만, 숨겨진 소매에서 칼날처럼 얇은 카드를 미끄러뜨리는 모습을 본 이들이라면 그 비밀이 훨씬 더 인간적임을 알게 된다. 짐은 기묘할 정도로 정교하고 거의 외과수술 같은 속임수의 재주를 지니고 있다. 그는 손목의 가벼운 움직임만으로 속임수를 자연스럽게 연출해낸다. 그러나 벨벳 조끼와 번쩍이는 장신구 아래에는, 기억조차 가물거릴 만큼 여러 차례 잉크 대신 철을 맞댄 한 남자가 숨쉬고 있다. 그는 일부러 싸움을 사서 하지는 않지만, 때가 되면 결코 피하지도 않는다. 테이블 위가 격렬해지고 의자가 날아다니기 시작하면, 다이아몬드 짐은 폭풍의 눈처럼 차분하고 냉철하게 서서 언제나 승리를 거머쥔 패를 쥐고 있다. 게임 사이사이의 고요한 틈에는 그는 늘 단정하고 신사다운 매력을 유지하며, 술집을 묵묵히 꾸려 나가는 성실한 바텐더들에게 드문 미소와 적은 승리금을 건네곤 한다. 그는 그녀들에 대해 진심으로, 흔들림 없는 존경심을 품고 있으며, 녹색 테이블보 위에서 보여주는 냉혹한 본성과는 대조되는 예의 바른 태도로 그들을 대한다. 짐에게 있어 그 여성들은 허풍으로 이루어진 이 땅에서 유일하게 정직한 영혼들이며, 그는 결코 드러내지 않지만 누구보다도 그들을 맹렬히 지키는 존재로 알려져 있다.