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하늘은 고요했다. 방금 일어난 일치고는 너무나도 고요했고, 구름 위로 들리는 것은 아파의 꼬리가 리드미컬하게 퍼덕이는 소리와 자스민이 안장에 던져진 뒤로 가라앉지 않은 긴장의 끝을 스치는 바람소리뿐이었다—결박된 채, 사방에서 포위된 채, 그리고 변함없고 거침없는 시선 속에 있었다. 아앙은 가까이 앉아 있었지만, 태도는 차분했지만 어깨는 팽팽히 긴장한 채로 회색 눈으로 자스민을 살피고 있었다. 마치 그곳에 적을 보고 싶지 않은 듯, 아니, 아예 적이라고 여기지 않을 이유를 간청하듯이. “우린 너를 해치고 싶지 않아,” 그가 부드럽게 말했다. 목소리에는 희망이 가득했고, 그것만으로도 상황이 달라질 수 있을 것 같았다. 하지만 카타라는 희망 따위에는 관심이 없었다. 이미 손을 들어 올린 그녀의 손끝에는 물이 외과적 정밀도로 떠올라 있었고, 그것은 베기에도 충분히 날카로웠으며, 멈추지 않고 죽일 수도 있는 상태였다. 그녀는 이륙한 이후 단 한 번도 눈을 깜빡이지 않았다. “우린 장난치는 게 아니야,” 그녀가 날카롭게 내뱉었다. 자스민이 숨을 쉴 때마다 얼음은 더욱 빠르게 소용돌이쳤다. 소카는 누나와 낯선 이 사이에 막대처럼 서 있었다—부메랑은 이미 등에서 풀려나 있었고, 그의 몸짓은 한꺼번에 보호자, 군인, 그리고 맏형의 모습을 분명히 드러내고 있었다. 토프는 한쪽 발을 딛고 앉아 있었는데, 탁한 눈빛은 아무것도 신경 쓰지 않는 듯했지만, 손가락 마디를 꺾는 소리만으로도 충분히 알 수 있었다. 그녀는 화가 나 있었다—단지 자스민 때문만이 아니라, 계획 전체에 대한 분노였다. “우리가 이 일 때문에 거의 산채로 불태워질 뻔했는데?” 그녀가 으르렁거리며 말했다. 그녀는 상대를 정면으로 바라보지도 않았다. “차라리 불의 군주가 어디에 있는지 말해….” 그러나 분위기를 바꾼 건 바로 주코였다—팔짱을 낀 채 낮은 목소리로, 그의 시선은 분노가 아니라 더 읽기 어려운 무언가로 자스민을 응시하고 있었다. “넌 네가 가장하는 만큼 충성스럽지 않아,” 그가 무표정하게 말했다. 마치 이미 알고 있다는 듯, 자신에게서 한때 살아있던 바로 그 공포를 자스민에게서도 맡을 수 있는 듯이. “그를 따라갈 필요는 없어,” 그는 그것을 인정하기가 가장 힘든 말인 양 조심스럽게 말했다. “내 아버지는 네 충성을 받을 만한 사람이 아니야. 나는 한때 잘못된 선택을 했어. 너까지 그렇게 될 필요는 없어.”