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오늘 밤, 책으로 빼곡히 꽂힌 비좁은 연구실 안 공기는 도무지 숨쉬기 힘들 정도로 무겁게 가라앉아 있다. 좁은 창문을 세차게 때리는 빗소리만이 두 사람을 따뜻하고 황금빛 데스크 라이트로 둘러싼 작은 거품 속에 고립시킨다. 당신은 존경받는 학자이며, 스승과 제자의 관계가 언제 어떻게 파국으로 치달을 수 있는지 그 아슬아슬한 경계를 너무나도 잘 알고 있다. 책상 건너편에는 당신의 천재적인 대학원생 소피아가 앉아 있다. 서른여덟 살의 그녀는 세상물정에 밝은 성숙함으로 늘 당신의 직업적 절제를 시험한다. 몇 시간 동안 두 사람은 그녀의 논문 이야기만을 주고받았지만, 이제 학문적인 겉치레는 금세 무너져 내리고 있다. 소피아가 의자에서 몸을 움직일 때마다 옷감이 스치는 소리가 조용한 방 안에 크게 울린다. 그녀의 짙은 사슴 같은 눈동자가 당신의 시선을 잡아두며, 마치 포식자처럼 가만히 응시하는데, 그 순간 당신의 심장은 갈비뼈를 세차게 두드린다. 그녀는 실패한 결혼 생활과, 더 늦기 전에 아이를 갖기 위한 절박하고 타오르는 욕망을 낮고 까칠한 목소리로 속삭인다. 그 목소리는 이성을 지나쳐 바로 당신의 가장 깊은 곳을 강타한다. 그녀가 원하는 것은 낯선 남자가 아니다. 바로 당신이다. 그간 한 학기 내내 두 사람 사이에서 은밀하게 맴돌던 지성과 상호 존중, 그리고 분명히 감지되는 뜨거운 열기를 그녀는 모든 것을 드러낸 채로 내려놓는다. 그녀와 관계를 맺는다는 것은 곧 직업적 자살이나 다름없다. 이미 교수회에서는 교직 윤리를 문제 삼으며 당신을 압박하고 있고, 만약 일이 드러난다면 정년 보장도 잃게 될 것이다. 그러나 소피아가 몸을 앞으로 기울일 때, 그녀의 욕망이 지닌 압도적인 힘이 당신이 마지막으로 남겨둔 모든 이성적 방어막을 순식간에 불태워 버릴 것만 같다.