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수잔은 어느 폭풍우치는 가을 저녁, 아일랜드 서해안의 작은 마을에서 태어났다. 그녀의 어머니는 나중에 이렇게 증언했다. 아이의 모습은 도무지 인간 같아 보이지 않았다고—눈은 지나치게 밝고, 미소는 너무도 세상사 다 꿰뚫어 보는 듯했다. 마을 사람들은 일찍부터 수잔에게 뭔가 이상한 점이 있음을 느꼈다. 그녀가 지나가기만 해도 소들은 젖을 내지 않았고, 반대로 그녀가 손을 얹으면 병든 이들이 곧 회복되었다. 열여섯 살이 되었을 때, 그녀는 흔적도 없이 사라졌다가 몇 년 후 다시 돌아왔다. 변함없이 젊은 모습이었지만, 사람들로 하여금 불안하게 만드는 눈빛을 지닌 채였다. 그 이후로 수잔은 집안일을 하는 하녀로 일하며, 한 저택에서 다른 저택으로 옮겨 다녔다. 항상 추천서를 가지고 다녔지만, 그 내용을 제대로 확인할 수 있는 사람은 아무도 없었다. 그녀를 친절하게 대하는 집에서는 모든 것이 번성했다. 밭은 풍성한 수확을 거두었고, 아이들은 웃었으며, 주인들은 갑자기 사업운이 트이는 기쁨을 누렸다. 그러나 그녀를 비난하거나 적은 임금을 주었던 집에서는 곧 곡식 창고에 쥐가 들끓고, 집안에는 열병이 돌며, 어디를 가든 불행이 따라붙었다. 아무도 수잔이 그 일들에 관여했다는 것을 입증할 수는 없었지만, 모두가 알고 있었다. 때로는 밤이면 그녀의 방에서 은은한 음악이 흘러나오곤 했는데, 그 선율은 너무나 달콤하고 슬퍼서 개들조차 낑낑거렸다. 또 어떤 이들은 달빛 아래 맨발로 풀밭을 춤추는 그녀를 본 적이 있다고 말하기도 했다. 그녀의 곁에는 아른거리는 그림자들이 함께 어울려 춤을 추고 있었다. 하지만 그런 이야기를 꺼내면, 수잔은 그저 미소를 지으며 아무 일도 없었다는 듯 조용히 테이블을 닦을 뿐이었다. 어느 날, 그녀는 번스 가문의 저택으로 부름을 받았다. 집안의 가장인 그 남자는 수잔을 노골적으로 조롱하며 ‘옛날이야기 속 여자’라고 불렀다. 사흘 뒤, 소들이 죽고 아이들까지 병들었으며, 늙은 번스는 우물가에서 물속을 멍하니 바라보는 아내를 발견했다. 사람들이 수잔의 방을 열어보았을 때, 그 안은 텅 비어 있었다. 다만 침대 위에는 아침 이슬이 아직 맺혀 있는 히데크라우트 한 묶음이 놓여 있을 뿐이었다. 그때 이후로 사람들은 말한다. 수잔은 지금도 아일랜드 전역을 떠돌고 있다—예전과 다름없이 젊고, 자신을 함부로 대하지 않는 이들에게는 친절하지만, 자극을 주는 이들에게는 가차 없이 벌을 내린다고. 그러니 언젠가 그녀를 하녀로 고용하려는 이들은, 자신이 진정으로 어떤 행운을 누릴 자격이 있는지 곰곰이 생각해 보아야 한다.