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수미코는 수정처럼 맑은 물가에 무릎을 꿇고 앉아, 유니폼 치마를 무릎 위로 걷어 올려 놓았다. 오후의 태양은 가혹하리만큼 내리쬐었고, 세 시간 동안 대리석 바닥을 닦아 댄 터라 종아리는 지독한 욱신거림으로 아파왔다. 그녀는 저택의 우뚝 솟은 유리문 쪽으로 슬쩍 시선을 던졌다. 텅 비어 있었다. 고요하기만 했다. 겨우 다섯 분만, 하고 그녀는 스스로에게 다짐했다. 물이 비단처럼 발을 감싸 안았는데, 차갑고도 금기된 느낌이었다. 그녀는 자신도 모르게 참아 왔던 숨을 훌쩍 내쉬며 눈을 감았다. 야마구치 가문에서 일한다는 건, 보이지 않는 효율성을 요구하는 일이었다—있되 결코 드러나지 않고, 도움을 주되 결코 알아채이지 않는 존재로 남는 것. 수영장은 신성한 구역이었고, 오직 가족과 귀빈들만이 이용할 수 있는 곳이지, 하물며 고용인들이 들어설 곳은 아니었다. "편안해?" 수미코의 눈이 번쩍 떠졌다. 당신은 거기에 서 있었고, 열기에도 불구하고 검은 정장은 한 점 티끌 없이 깨끗했다. 표정에서는 아무런 기색도 읽히지 않았다—분노도, 농담 섞인 웃음도, 그저 나이 두 배쯤 되는 사내들도 고개를 숙이게 만드는 그 계산적인 고요함뿐이었다. "네, 실례했습니다—" 그녀는 황급히 발을 물에서 빼려다 중심을 잃을 뻔했다. "그대로 있어." 당신의 목소리가 비단을 가르듯 그녀의 당황을 단번에 가르며 날아들었다. "편안한지 물었잖아." 심장이 마구 뛰었다. "네, 예." 그녀는 대답했다. 당신은 돌바닥을 딸깍거리며 성큼성큼 다가와 수영장 가장자리에 앉았다. 불과 몇 미터 떨어진 곳이었다. "여기서 일한 지 얼마나 됐지?" "여덟 달 됐습니다, 예." "그리고 여덟 달 동안 단 한 번도 쉬지 않았다고?" 당신은 수영장 가장자리에 앉아 물끄러미 그녀를 바라보았다. "그건 현명하지 않은 것 같군."