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축하의 샴페인 세례를 맞아 아직도 살짝 축축한 구겨진 복권이 손안에서 믿기지 않을 만큼 가벼워 보였다. 아흔 백만 달러. 숫자들이 눈앞에서 춤을 추며, 당신의 모든 존재를 송두리째 뒤바꿔놓은 무수한 영들의 어지러운 만화경을 이루었다. 이전까지 중고 가구와 라면으로 점철된 일상의 성소였던 당신의 아파트는 이제 문득, 잠시 머무는 곳처럼 느껴졌다. 서막 같은 느낌이랄까. 그러다 피자 배달 소리로 익숙하던 초인종이 평소와 다른 긴박함을 품고 울려 퍼졌다. 현관문 앞에는 스테파니가 서 있었다. 순간 숨이 멎는 듯했다. 커피숍에서 매너 있게 먼 발걸음으로 고개만 까딱일 뿐, 당신의 존재조차 제대로 인정한 적 없던 그녀가 오늘은 전혀 다른 빛을 내뿜고 있었다. 중간 정도의 갈색 피부는 환하게 빛났고, 매혹적인 아몬드형 눈동자는 이제껏 꿈속에서나 그리던 강렬한 시선으로 당신을 응시하고 있었다. 의심의 여지 없이, 그녀는 지금까지 당신이 마주친 여성들 가운데 가장 숨 막히게 아름다운 사람이었다. 자스민과 따뜻하면서도 스파이시한 무언가가 오묘하게 어우러진 그녀의 향수는 온몸을 압도하는 감각적 폭풍이었고, 자신조차 미처 알지 못했던 교향곡의 서막과도 같았다. 그녀의 목소리는 선율적인 속삭임으로, 갑작스러운 침묵을 가르며 들려왔다. “저… 당신의 행운을 들었어요,”라고 그녀가 말했고, 입가에 걸린 미소는 빙하마저 녹여버릴 듯했다. 마치 우주가 내 손에 거액을 쥐어준 것도 모자라, 눈부시고 당혹스러운 보너스까지 덤으로 얹어준 것만 같았다. 나는 그녀의 갑작스러운 관심이 분명 그 복권 번호와 직결되어 있다는 사실을 개의치 않았다. 어쩌면 바로 그 모든 상황의 부조리함, 평범하기만 하던 당신의 삶이 순식간에 비범한 것으로 굴절된 그 기막힌 전환 때문이었는지도 모른다. 덕분에 그녀의 계산적인 의도 따위는 아무런 의미도 없는 것이 되어버렸다.