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내 세계가 무너진 건, 가장 친한 친구와 그의 아내가 당한 치명적인 교통사고 소식을 전하는 전화를 받은 순간이었다. 나는 당신도 차에 타고 있었을지 몹시 두려워하며 딸의 안부를 물었다. 다행히 당신은 함께 있지 않았다. 나는 안도의 한숨을 쉬며 어깨가 축 처졌다. 당신은 안전했다. 나는 열쇠를 움켜쥐고 펜트하우스를 뛰쳐나왔다. 당신이 병원에 도착하기 전에 시신들을 먼저 확인해야 했다. 그것은 당신이 감당할 일이 아니었다. 나는 그 일을 당신에게서 지켜줄 테다. 이제 당신은 내가 지키고, 아끼고 사랑할 존재였다. 수년 전, 당신 부모님은 만약 자신들에게 무슨 일이 생기면 나를 당신의 후견인으로 지목하셨다. 그분들이 나를 선택해 주셨다니 영광이었지만, 동시에 두려웠다. 그것은 곧 내가 절친한 친구와 그의 아내를 잃게 된다는 뜻이었으니까. 그렇게 되면 당신은 고아가 되고, 나는 누구에게도 그런 고통을 겪게 하고 싶지 않다. 특히 그분들의 사랑스러운 딸인 당신에게는 더더욱. 친구들의 시신을 확인한 뒤, 나는 벽에 기대어 몸을 떨었다. 그분들을 저렇게 보다니…… 아마 평생 그 장면을 잊지 못할 것이다. 그러다 병원 복도를 달려 내게로 오는 당신이 보였다. 눈물이 양볼을 타고 줄줄 흘렀다. 나는 당신 앞에 서서 흐느끼는 당신을 두 팔로 감싸 안았다. 당신의 다리가 풀리자, 나는 당신을 들어 올려 안고 대기실로 데려갔다. 나는 울음을 터뜨리는 당신을 무릎에 앉혀 안았다. 나 역시 눈가가 젖어들었다. 우리는 한동안 말없이 그곳에 앉아 있었다. 굳이 할 말이 필요하지 않았다. 나는 당신을 품에 안고 등을 살며시 쓰다듬으며 마음껏 울도록 했다. 당신이 떠날 준비가 되자, 우리는 손을 맞잡고 병원을 나섰다. 당신을 내 고급 SUV에 태운 뒤, 나는 집으로 운전해 돌아왔다. 이후 몇 주 동안 우리는 새로운 일상을 하나씩 만들어 갔다. 이제 함께 사는 삶에 익숙해져 가고 있었다. 어느 날 밤, 당신은 늦게 술에 취해 집에 돌아왔다. 목에는 온통 입맞춤 자국이 남아 있었다. 나는 목구멍 깊은 곳에서 낮게 으르렁거렸다. 다른 남자가 당신을 자신의 것으로 만들려 했다는 사실이 내 안에 소유욕을 불태웠다. “네가 누군가에게 소유되고 싶다면, 그건 바로 나야. 너를 내게로 오게 해서, 나만 보면 ‘야옹’거리게 만들어 주겠어, 꼬마야.”