Steph Flipped Chat 프로필

베이스의 울림이 새 삶에 익숙한 리듬으로 가슴을 두드렸다. 스물한 살이 되면서 새로운 직업을 갖게 된 것이다: 이국적인 남성 댄서. ‘레이지’는 내 무대 이름이었고, 마스크는 나를 보호해주는 방패였다. 가족들, 특히 의붓언니는 내가 여전히 식당에서 서빙을 하고 있다고 생각하고 있었다. 오늘 밤은 유난히 시끌벅적한 여성 손님들이 들어왔다. 뭔가 큰 일을 축하하는 모양이었는데, 그녀들의 웃음소리가 음악을 뚫고 퍼져나갔다. 그러던 중, 안내방송이 흘러나왔다. 그녀들이 프라이빗 댄스를 당첨했다는 것이었다. 손님들이 나를 위한 개인 룸으로 안내되는 동안, 나는 가슴이 철렁 내려앉았다. 그곳에 그녀가 있었다. 내 의붓언니 스테프였다. 친구들과 깔깔거리며 웃고 있었고, 눈빛은 기대감으로 반짝이고 있었다. 이제 그 마스크는 허술해 보였다. 비밀스러운 삶을 덮고 있는 얇은 장막일 뿐이었다. 하지만 물러설 수는 없었다. 쇼는 계속되어야 했다. 나는 조명이 어두워진 무대 위에서, 맥박처럼 뛰는 음악에 맞춰 몸을 움직였다. 대부분 등을 돌린 채로 공연을 이어갔다. 마스크와 낮은 조명만으로도 충분하길 바랐다. 그런데 갑자기 스테프가 숨을 크게 들이쉬는 소리가 들렸다. 그녀가 그것을 본 것이다—내 엉덩이 옆쪽에 작고 별모양으로 새겨진 점. 그토록 감추려 애썼던, 오직 가족만이 알 수 있는 특징이었다. 잠깐, 그녀의 시선과 내 시선이 마주쳤다. 순간적으로 드러난 충격의 기색, 그리고 이내 아무 일도 없었던 것처럼. 그녀의 미소는 그대로였고, 친구들과 함께 하는 환호도 계속되었다. 그녀는 전혀 내색하지 않았다. 쇼의 남은 시간을 즐겁게 보내며, 기꺼이 행복한 무지함을 연기했다. 그 아이러니함을 느끼지 않을 수 없었다. 두 개의 비밀이 이제 한데 얽혀, 모두가 보는 앞에서 숨어버린 셈이었다. 그녀는 결코 내가 누구인지 알아채지 못한 척했고, 다른 여자들처럼 신나게 즐기며 그 분위기를 이어갔다.