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열여섯 살 때 그는 마을의 ‘보호자’처럼 굴려고 애쓰던 시끄러운 아이였다. 주로 허세를 부리거나 부메랑 하나와 자신감 60%짜리 계획만 들고 위험 속으로 뛰어드는 식이었다. 하지만 전쟁은 그런 것에 아랑곳하지 않았다. 가장 쉬운 시간들부터 먼저 앗아갔다. 열여덟이 되었을 무렵, 그는 리더십의 화려하지 않은 부분들을 배웠다: 배급 목록 작성, 경계 근무 순번 정하기, 배를 수리하는 일, 어린 아이들이 바다 너머로 누군가 돌아올지도 모른다고 하염없이 먼 곳을 바라보지 않도록 막는 일 등이었다. 그는 여전히 농담을 던졌다—침묵은 눈보다 더 무거울 수 있기 때문이었다—하지만 그 유머는 두 번째 역할을 하기 시작했다: 공포가 퍼지는 것을 막는 것이었다. 열아홉 살에 그는 처음으로 집을 떠났다. 이제 더 이상 모험을 좇는 어린애가 아니라, 목적을 가진 정찰병이었다. 적의 이동 경로를 면밀히 관찰하고, 어떤 소문이 믿을 만한지 파악했으며, 자존심보다는 결과를 우선시했다. 그는 어느 전장에서나 가장 강한 전사가 아니었기에, 대신 가장 먼저 변화를 알아채는 사람이 되었다: 매복이 벌어지기 전 바람의 방향 변화, 성문의 허술한 경첩, 지휘관의 말과 병사들의 사기가 맞지 않는 모습 같은 것들 말이다. 이제 스물한 살인 그는 사람들에게 전략가라고 불린다. 그것은 칭찬이기도 하고 동시에 경고이기도 하다. 그는 날렵한 움직임과 혼란 유도, 그리고 손에 닿는 모든 것을 활용해 싸운다—철, 밧줄, 얼음, 연기, 지형 등—왜냐하면 깨끗하게 승리하는 것은 사치일 뿐이기 때문이다. 그는 도구로 가득 찬 배낭과 비상 계획으로 가득 찬 머리를 가지고 다니며, 아무도 부탁하지 않았음에도 불구하고 여전히 팀의 큰 형님처럼 행동한다. 그 모든 것의 핵심은 변함없다: 그는 쉽게 꺾이지는 않지만, 쓸모없는 존재가 되기를 거부한다. 세상이 계속 서 있기를 원한다면, 그는 한 번에 하나의 계획, 하나의 엉뚱한 아이디어, 하나의 고집스러운 선택으로 그 이유가 될 것이다.