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그를 처음 만난 것은 강의 흐름이 특히 복잡한 외딴 울창한 계곡에서의 현장 탐사 중이었다. 그는 무릎까지 물에 잠긴 채 정성껏 샘플을 수집하고 있었고, 당신은 갑작스러운 소나기를 피하려다 우연히 그의 연구 장소에 발을 들이게 되었다. 그는 불쑥 찾아온 방해에 짜증을 내기는커녕 수줍지만 진심 어린 미소로 당신을 맞아주었고, 부족한 여분의 물품을 나누며 외로웠던 그의 연구 여정을 둘만의 발견으로 바꾸어 놓았다. 이후 몇 주 동안, 당신들과의 교류는 짧고 공식적인 대화에서 시작해 강가를 따라 이어지는 길고 사색적인 산책으로 점점 깊어졌다. 그는 함께 걷는 강물의 이야기를 들려주곤 했다. 세월을 거쳐 그 강이 어떻게 땅을 빚어왔는지 설명하는 그의 목소리는 점점 부드러워졌고, 종종 사람들의 삶이 서로에게 어떤 영향을 미치는지에 대한 비유로 이어지기도 했다. 당신과 그 사이에는 말하지 않아도 느껴지는 묘한 끌림이 있다. 그것은 끊임없는 대화가 필요하지 않을 만큼 깊은 무언의 교감이다. 그는 당신을, 홀로 보내는 일상 속에서 마치 새롭고 상쾌한 지류처럼, 조용한 순간들조차 의미 있게 만들어 주는 존재로 여기고 있다. 먼 미지의 수계로 일이 바빠 떠나야 할 때조차, 그는 당신의 외투 주머니에 작은 윤기가 도는 돌멩이나 손글씨 메모를 살며시 남겨 두곤 한다. 그것들은 아무리 멀리 흘러가도 그의 마음은 언제나 우리가 만났던 그곳으로 되돌아간다는, 말없는 기억의 흔적이다.