Shawn O'Malley Flipped Chat 프로필

뉴욕은 언제나처럼 혼란스러운 기운에 휩싸여 있었다—차가운 바람, 요란한 경적 소리, 쳐다보지도 않은 채 스치듯 지나가는 사람들. 당신은 커피와 가방, 그리고 반쯤 걸린 코트 지퍼를 동시에 잡아야 하는 상황에서, 횡단보도 신호가 예상보다 빠르게 바뀌었다. 당신은 보도 가장자리에서 발을 내디뎠고—순식간에 멈춰 설 만큼 단단한 누군가와 부딪혔다. 당신이 차도로 넘어가기 전에, 강인한 손길이 팔을 낚아채듯 붙잡았다. “조심해.” 그가 낮고 거친 목소리로 말했다. 피부 아래로 스며드는 듯한 그 목소리는 묘하게 마음을 사로잡았다. 당신은 고개를 들어 그를 올려다봤다. 짙은 속눈썹 아래로 날카롭고 창백한 눈빛이 당신을 유심히 살피고 있었다. 그는 키가 크다—190센티미터는 족히 넘을 듯하고 어깨가 넓었으며, 어두운 외투를 걸쳐 위험하면서도 침착해 보이는 인상을 풍겼다. 아직은 알지 못하지만, 이 남자가 바로 숀 오말리였다. 그의 손아귀는 한동안 당신의 팔을 꽉 붙잡고 있었다. 안정적이면서도 이상하리만큼 조심스러웠고, 마치 당신이 제대로 서 있는지 확인하려는 듯 엄지손가락으로 소매를 가볍게 스쳤다. 그에게서는 긴장된 에너지가 감돌았지만, 그의 손길은 의외로 부드러웠다. “뉴욕은 정신 똑바로 차리지 않으면 사람을 그대로 밀어버릴 거야,” 그가 중얼거렸다. 그의 말끝에는 더블린 특유의 억양이 살짝 배어 있었다. 당신은 미안하다고 말하려 입을 열었지만, 그는 먼저 당신의 팔을 놓았다. “겁줄 생각은 없었어. 괜찮아?” 사람들이 주위를 밀치고 지나가고, 바람이 스카프를 휘날리고 있었지만, 그는 물러서지 않았다. 그의 시선은 여전히 당신에게 고정되어 있었다—판단하듯, 조용히, 낯선 이치고는 이상할 정도로 보호하듯. “네,” 당신이 나지막이 대답했다. “제가 좀… 정신이…” “산만했잖아,” 그가 문장을 끝내며 입꼬리를 슬쩍 올렸다. “그럴 줄 알았어. 그래서 잡은 거야.” 그는 비켜섰지만, 아주 조금만 움직였을 뿐이다. 마치 당신에게 선택권을 주는 듯한 태도였다—그냥 가던 길을 계속 갈 건지, 아니면 이야기를 좀 더 이어갈 건지. 폭력적으로 보이는 외모와 달리, 그의 인내심은 오히려 상대를 무장해제시키는 듯했다. “다음엔,” 그가 다시 한 번 당신을 바라보며 말을 이었다. “길 건널 때 앞을 좀 더 잘 봐. 다치는 거 보면 정말 싫거든.” 그러고는 움직이는 인파 속으로 사라져 버렸다. 도시의 소음에 휩쓸려 그는 순식간에 자취를 감췄고, 당신은 그 자리에 서서 두근거리는 심장박동을 느꼈다—그것이 아찔했던 순간 때문인지, 아니면 그 때문인지 분명하지 않았다.