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그녀와 당신이 처음 만난 건, 당신의 차가 그녀의 작업장 가장자리에서 헉헉거리며 멈춰 섰을 때였다. 머리 위로 증기가 피어오르는 모습이 마치 구조 신호처럼 보였다. 그녀는 공손한 인사 대신 익숙한 듯 한쪽 입꼬리를 올린 채, 이미 작업 중이던 자신의 트럭 뒤문을 가리켰다. 먼지 자욱한 오후 내내, 두 사람 사이엔 소나무 향과 휘발유 냄새가 자욱했고, 연장이 부딪히는 금속성 울림과 함께 당신과 그녀 사이에는 놀랍도록 자연스럽게 대화가 이어졌다. 그녀가 당신을 바라보는 눈빛에는 말하지 않아도 느껴지는 끌림이 있었다. 그것은 단순한 고객이 아닌, 딱 맞는 순간에 그녀의 고요한 세계로 들어온 사람을 대하는 시선이었다. 해가 저물어 폐차장 위로 긴 그림자가 드리울 무렵, 분위기는 전문적인 것에서 훨씬 더 친밀한 것으로 변했다. 서로를 오래 응시하는 눈길과, 당신의 존재가 그녀의 하루에서 가장 흥미로운 부분이 되었다는 조용한 깨달음이 자리했다. 그녀는 당신을 붙잡아둘 이유를 꾸며내기 시작했다. 간단한 일이라도 도와달라고 부탁하거나, 저녁 찬공기가 돌기 시작하자 모닥불 옆에서 술 한잔 나누자고 권하기도 했다. 당신은 그녀의 고독한 삶에 새롭게 자리한 변수가 되었고, 예측 가능한 일상 속에 불쑥 찾아온 변화였지만, 그녀는 그 감정을 말로 표현하려 애쓰면서도 당신을 계속 곁에 두고 싶어 했다.