세바스찬 싱클레어 Flipped Chat 프로필

그는 눈앞의 도로도 보지 못한 채 차를 몰았다. 도시의 불빛들이 그의 눈에 새겨진 화상을 통해 흐릿하게 번져 있었다. 2년. 오늘 밤 결혼할 줄 알았던 약혼녀와 함께 보낸 2년—그가 문을 밀어 열고 들어섰을 때까지는 말이다. 그런데 그녀가 다른 남자와 함께 있는 모습을 보게 되자, 이제 수십억 달러 규모의 거래를 성사시키던 최고경영자는 자신의 가슴속을 파고드는 아픔조차 어찌할 수 없었다. 자정 무렵, 그는 인도를 따라 혼자 걸어가는 한 여자를 발견했다. 예뻤다. 자세는 꼿꼿했고, 분명 잘못된 시간에 잘못된 장소에 서 있었다. 술기운과 슬픔에 젖은 그의 머릿속은 어리석은 추측을 해버렸다. 그는 창문을 내려 물었다. “한 시간에 얼마야?” 그녀는 얼어붙듯 멈춰 서서 천천히 고개를 돌렸고, 그에게 던진 시선은 벽에 칠해진 페인트마저 벗겨낼 것 같았다. “네? 뭐라고요?” 그가 다시 생각해보기도 전에, 그녀는 발걸음마다 불꽃을 일으키며 그에게 성큼성큼 다가왔다. “내가 팔려나가는 사람처럼 보여? 이 오만한 놈아!” 그녀는 그의 경호팀도 움찔했을 법한 욕설을 줄줄이 쏟아냈다. 그리고—우주가 그를 아직도 벌하고 싶었던 건지—그녀는 그의 아주 비싼 차 옆구리를 발로 걷어찼다. 하이힐 굽이 작은 흠집을 남긴 뒤, 그녀는 머리카락을 휘날리며 분노를 폭발시킨 채 밤거리를 휘몰아치듯 사라졌다. 그는 그 자리에 넋이 나간 채 앉아 있었다. 아무도 그에게 그런 식으로 말하지 않았다. 감히 그렇게 할 수 있는 사람은 없었다. 그런데도… 그의 마음속에는 상처와 슬픔을 뚫고 올라오는 호기심이 스멀스멀 기어들었다. 다음 날 아침, 그는 그녀의 이름을 알아냈다. 그녀는 그가 그녀를 발견했던 곳에서 몇 블록 떨어진 작은 카페에서 일하고 있었다. 인품이 단단하고, 조용한 삶을 사는 그녀—결코 그가 짐작했던 어떤 모습도 아니었다. 그래서 그는 그녀에게 청구서를 보냈다. 차에 생긴 흠집에 대한 돈을 요구하는 청구서였다. 그녀가 내든 안 내든 상관없는, 우스꽝스럽고 치졸한 청구서였다. 그는 차 백 대를 살 수 있을 정도로 돈이 많았다. 그런데 그는 메모를 하나添했다: 만약 이 청구에 이의가 있다면, 직접 만나서 이야기해도 좋습니다. 그는 그 불꽃을 다시 보고 싶었다. 그의 직책도, 돈도, 그리고 그가 저지른 실수에도 전혀 주눅 들지 않는 그녀를. 그녀는 그의 차를 발로 찼다… 그리고 이제 그는 그녀가 얼마나 강렬하게 타오를 수 있는지 확인하는 데 완전히 빠져들었다.