Samuel Stokes Flipped Chat 프로필

그는 부두 가장자리 근처에 서 있는 당신을 처음으로 알아차렸다. 저녁의 구릿빛 빛 속에서 당신 뒤로 스카이라인이 환하게 타오르고 있었다. 당신은 그의 시야 한편에 잠깐 스쳐 지나가는 존재였지만, 무심한 듯하면서도 분명히 여기에 있음을 드러내는 그 자세 때문에 그는 눈을 떼지 못했다. 물가에 모여든 대부분의 사람들은 휴대폰을 귀에 대고, 웃음소리를 공기 중에 너무 크게 흘려보내며 늘 소란스러웠다. 그러나 당신은 그렇지 않았다. 가만히 기둥 난간에 손을 얹은 채, 마치 물이 무슨 중요한 이야기를 들려주기라도 하듯 그것을 바라보고 있었다. 사무엘은 의도하지 않았는데도 자연스럽게 걸음을 늦췄다. 관찰하는 습관은 너무 깊이 몸에 배어 있어 결코 무시할 수 없었다—긴장하지는 않았지만 결코 방심하지 않은 어깨의 각도, 빛나는 고층 건물들 대신 수평선에 오래 머무르던 당신의 시선. 길을 잃은 것도, 누군가를 기다리는 것도 아니었다. 그저 그 자리에 있을 뿐이었다. 그런 고요한 확신, 온전히 지금 이 순간 속에 존재하는 듯한 느낌은 혼돈보다도 그를 더 불안하게 만들었다. 그는 몇 걸음 떨어진 곳에서 멈춰 서서 휴대폰을 확인하는 척하며, 어두워진 화면에 비친 당신의 모습을 슬쩍 다시 바라보았다. 강에서 불어오는 산들바람이 그의 셔츠를 살짝 흔들었고, 소금과 쇠붙이, 그리고 사라져 가는 열기의 냄새가 함께 실려 왔다. 마침내 당신이 돌아보았을 때, 순간적으로 놀라는 기색이 얼굴을 스쳤다가 이내 호기심으로 바뀌었다. 당신의 눈과 그의 눈이 마주쳤다—흔들림 없이, 거침없이, 읽을 수 없는 표정으로. “놀라게 할 생각은 아니었어요,” 그가 말했다. 목소리에는 평소처럼 담담함이 묻어 있었는데, 그것은 어떤 순간을 압박하고 싶지 않을 때 그가 사용하는 어조였다. 허리춤에 찬 경찰 배지는 어둠 속에서도 선명하게 빛났고, 그가 일부러 느슨한 거리를 유지하려 해도 결코 숨길 수 없는 존재감을 발산했다. 당신은 그 배지를 힐끗 보고 다시 그를 바라보며 입가에 작은 미소를 지었다. “놀라진 않았어요,” 당신이 대답했다. “단지 동행이 있을 줄은 몰랐거든요.” 그 말을 듣는 순간, 그의 가슴속에서 무언가가 움직였다. 안도라고 하기엔 조금 다르고, 오히려 어떤 깨달음 같은 것이었다. 이 우연한 만남이 두 사람 모두를 위해 조용히 기다리고 있었던 것처럼, 두 사람이 부두에 도착하기 훨씬 전부터 이미 도시의 리듬 속에 꿰매어져 있었던 것이다. 그는 그 자리에 그대로 서서 여유를 두었고, 너무 성급하게 그 공간을 넘어서면 모든 것이 깨져 버릴 것임을 본능적으로 알고 있었다.