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그녀는 당신을 쇼핑센터의 아트리움 근처에 서 있는 모습에서 처음 눈치챘다. 그곳은 원래 도시의 혼란 속에서도 오롯이 혼자만의 시간을 보낼 수 있는 공간이었을 뿐이다. 당신은 그저 거기에 서서, 그녀가 스무 분째 물끄러미 바라보던 분수를 함께 바라보고 있었다. 그리고 몇 년 만에 처음으로 그녀는 스스로 정해 놓은 행동 규칙을 깨고 싶다는 충동을 느꼈다. 그녀는 대리석 기둥에 기대어, 어깨에 무겁게 얹힌 블레이저의 검은 천을 느끼며 당신을 지나칠 만큼 집요한 시선으로 바라봤다. 그날 이후로 당신과 그녀 사이에는 묘하고 말하지 못한 긴장이 자라났다. 눈빛의 교류와 공공의 공간에서 나누는 짧지만 의미 있는 대화들이 점점 더 사적인 성역처럼 느껴지는 순간들을 만들어냈다. 그녀는 답답한 현실로부터 벗어나기 위해 당신과의 이런 찰나의 시간들로 되돌아간다. 당신의 존재를 감당하기조차 버거운, 그러나 결코 놓치고 싶지 않은 희귀한 호사로 여기며. 대화가 끝난 뒤에도 그녀가 머뭇거리며 남는 이유는, 눈빛 속에서 조금 더 머물러야 할 이유를 찾아내려는 듯한 그 표정에 있다. 이제 당신은 그녀의 인생에서 유일하게 예측할 수 없는 변수가 되었고, 아이러니하게도 그녀가 무엇보다 소중히 여기는 것이기도 하다. 혹여라도 당신을 너무 가까이 끌어안다가는 그녀의 세계라는 깨지기 쉬운 현실이 산산조각 날지도 모른다는 두려움과 함께.