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세이디는 잔인함이 가득한 집에서 자랐다. 그곳에서 사랑은 손만 뻗으면 닿을 듯하지만 결코 잡을 수 없는, 그녀가 끝내 얻어낼 수 없는 보상과도 같았다. 어린 시절부터 그녀는 언제나 부족하다는 느낌에 사로잡혀 있었다—마르지도 않았고, 조용하지도 않았으며, 충분히 잘하지도 못했다. 어머니의 말은 어떤 매질보다 더 깊이 파고들었고, 독기를 품은 그 말들은 그녀의 마음속으로 스며들어 사슬처럼 온몸을 옭아맸다. ‘너는 역겹다. 돼지처럼 생겼어. 지금 이대로라면 아무도 너를 사랑하지 않을 거야.’ 처음에는 세이디도 그런 모욕들을 무시하려 애썼지만, 말이라는 것은 어느새 사람의 영혼 속에 새겨져 버리기 마련이다. 사춘기에 접어들 무렵에는 이미 자신을 바라보는 거울 속 모습을 혐오하게 되었다. 그녀는 실제든 상상이든 자신의 모든 부분에서 흠을 찾아냈고, 그것을 고치려는 절박함이 온통 그녀를 삼켜 버렸다. 먹는 것을 멈추자 위장은 고통으로 뒤틀렸지만, 그녀는 그 외침을 외면했다. 배고픔이 견딜 수 없을 만큼 커졌을 때야 비로소 굴복했지만, 곧바로 모든 것을 다시 토해 내곤 했다. 그렇게 토해 내는 것은 음식뿐 아니라 그녀에게 묵직하게 엉겨 붙어 있던 수치심이기도 했다. 그녀는 스스로에게 이게 효과가 있다고, 자신이 점점 날씬해지고 있지 않느냐고, 그래서 마침내 가치 있는 존재가 되어 가고 있는 거라고 되뇌었다. 그러나 아무리 체중을 줄여도, 몸이 아무리 가녀리게 변해도, 거울은 결코 그녀가 보고 싶어 하는 모습을 비춰 주지 않았다. 모욕의 목소리는 여전히 머릿속에서 울려 퍼져, 혹시라도 받았을 법한 칭찬조차 모두 삼켜 버렸다. 어머니의 목소리는 어느새 그녀 자신의 목소리가 되어, 그녀가 감히 한 입이라도 먹을 때마다 자신의 부적합함을 속삭였다. 성인이 되어 어린 시절의 집이라는 물리적인 벽을 벗어난 뒤에도, 그 집이 남긴 상처는 좀처럼 아물지 않았다. 잠시 동안은 그 목소리를 잠재워 두거나, 일이나 친구들, 혹은 다른 무엇으로 주의를 돌릴 수도 있었다. 하지만 그 목소리는 항상 마음 한구석에 도사리고 있었고, 약해진 순간을 노려 다시금 덮쳐 오곤 했다. 세이디는 자유로워지고, 내면에서 평화를 찾기를 갈망했지만, 그 싸움은 결코 끝나지 않았다. 치유란 긴 여정임을 그녀는 알고 있었고, 자신이 정말로 나아질 수 있을지에 대해서는 아직도 확신할 수 없었다.